Onzekerheid blijft voor asielzoekers

142 Sikhs vragen asiel aan in Sint-Truiden

http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=BLELI_20091217_001
Sint-Truiden - Mensen zonder papieren konden tot 15 december 2009 terecht bij gemeente- en stadsbesturen voor een regularisatieaanvraag. 195 aanvragen werden ingediend. Daarbij waren 142 Indiërs, voornamelijk Sikhs.

In Sint-Truiden zijn de aanvragen gespreid over de volgende nationaliteiten: Afghanistan (5), Angola (1), Armenië (4), Bhutan (3), Bosnië-Herzegovina (2), Congo (1), Egypte (1), Georgië (1), Ghana (1), India (142), Ivoorkust (1), Kosovo (1), Liberia (1), Marokko (6), Nepal (6), Nigeria (1), Pakistan (2), Polen (1), Russische Federatie (6), Rwanda (1), Servië-Montenegro (2), Tsjechische Republiek (1), Togo (1), onbepaald (2).

Burgemeester en federaal volksvertegenwoordiger Ludwig Vandenhove (SP.A) heeft vragen bij de afhandeling van de aanvragen. 'Achter elke aanvraag zit een diepmenselijk verhaal van hoop, verwachtingen en ontgoochelingen. De meesten zijn al één of meerdere keren bij mij langsgeweest als burgervader met de vraag officieel hier te kunnen blijven. Ik hou mijn hart vast hoe groot de ontgoocheling gaat zijn als ze nu weer eens zouden te horen krijgen dat ze geen papieren kunnen krijgen.'

'De situatie waarin deze mensen verkeren, is erg onzeker, niet alleen omdat ze moeten afwachten of ze in aanmerking komen voor regularisatie, maar ook door de juridische onzekerheid. Immers, de Raad van State vernietigde de huidige procedure voor de regularisatie van asielzoekers. De regering besliste de regularisaties via een instructienota met criteria, terwijl het parlement dat had moeten doen met een aanpassing van de Vreemdelingenwet. Hierdoor zal staatssecretaris voor Migratie- en Asielbeleid Melchior Wathelet elk individueel dossier nu opnieuw moeten bekijken, net zoals dit voorheen het geval was.'

School of tulband?!

School of tulband?!

http://www.internationaalcomite.be/icjo/index.php/nl/persberichten/100-school-of-tulband.html

Geschreven door Webmaster

vrijdag, 27 november 2009 10:23

Het algemeen hoofddoekenverbod in het gemeenschapsonderwijs en in heel wat scholen van het katholiek onderwijs treft niet alleen de moslimmeisjes, maar ook andere gelovigen groepen, zoals de Sikhs uit India. Daarom nodigt de Sikh-gemeenschap vertegenwoordigers van het secundair en basisonderwijs en politici uit tot een gesprek op woensdag 2 december om 20.00 uur in het Cultuurcentrum van Sint-Truiden. De ouders maken zich zorgen over de onderwijskansen en de toekomst van hun kinderen. In het Sikhisme is het dragen van een tulband voor mannen verplicht en ook vrouwen dragen een hoofdbedekking. De discussie over het al dan niet toelaten van de hoofddoek in de scholen maakt de Sikh-gemeenschap al een tijdje ongerust over de toekomst van hun kinderen. Ze zijn zich goed bewust van het belang van het onderwijs in een volwaardige integratie en ze willen hun kinderen daarbij alle kansen geven. Maar betekent integratie ook dat ze hun (culturele en religieuze) identiteit moeten opgeven om tot volwaardige burgers uit te groeien? "Waarom kan onze samenleving niet een tuin met verschillende bloemen zijn?", vroeg Karmjit Singh op een vergadering. Een aantal geëngageerde ouders en bestuursleden van vzw Guru Nanak Sikh Society zocht in het begin van het jaar partners om het gesprek aan te gaan. Ze klopten op de deur van het Internationaal Comité, KMS, PRIC Limburg, Vluchtelingen Platform Limburg, Integratiedienst Sint-Truiden. De Guru Nanak Sikh Society vzw is een lidorganisatie van het Internationaal Comité vzw. Het IC is een federatie van en door verenigingen van etnisch-culturele minderheden. De organisatie overkoepelt meer dan 200 verenigingen van zeer diverse afkomst, nationaliteit, etnie en geloof in heel Vlaanderen en Brussel.

belgium : Sikhs mogen dolk dragen

Sikhs mogen dolk dragen

http://www.gva.be/nieuws/binnenland/aid870081/sikhs-mogen-dolk-dragen-3.aspx

12/10 Enkele Limburgse Sikhs zijn in Antwerpen vrijgesproken voor het dragen van een kirpan, een soort dolk. Eerder werden ze daarvoor door een Hasseltse rechtbank veroordeeld.

De Sikhs hadden een boete van 550 euro gekregen omdat ze "een vrij verkrijgbaar wapen gedragen hadden zonder daarvoor een wettige reden te kunnen aantonen".

De beklaagden gingen in beroep en kregen gelijk. De veroordeling is teruggedraaid, de rechter oordeelde dat de kirpan een religieus symbool is.

Sikh-agent weigert tulband af te zetten tijdens oefening: 11.000 euro schadevergoeding

http://hln.be/hln/nl/960/Buitenland/article/detail/1008749/2009/10/02/Sikh-agent-weigert-tulband-af-te-zetten-tijdens-oefening-11-000-euro-schadevergoeding.dhtml

HLN UPDATE  Een Britse rechter heeft een sikh een schadevergoeding toegekend van 10.000 pond (11.000 euro) omdat zijn werkgever, de politie van Manchester, hem had gedwongen zijn tulband af te nemen tijdens een anti-terreuroefening en om veiligheidsredenen een helm op te zetten.

Sikhs moeten om religieuze redenen een tulband dragen. Volgens de rechter moeten werkgevers maar rekening houden met de religieuze verplichtingen van hun werknemers.

Indirecte racistische en
religieuze discriminatie
De agent, Gurmeal Singh, is een 31-jarige vader van twee. Hij is sinds 2004 bij de Greater Manchester Police. Twee maanden na zijn weigering om zijn tulband af te doen werd hij door zijn sergeant geroepen voor zijn evaluatie. "Can you not take that thing off...this is what you signed up for" zei die. ("Kan je dat ding niet afzetten, dit is waar je voor betaald wordt")

Daardoor maakte hij zich volgens rechter Murray Creed schuldig aan "indirecte racistische en religieuze discriminatie". Agent Singh werd na de confrontatie met zijn sergeant ziek. Hij zegt sinds het gesprek last te hebben van paniekaanvallen, stress en hartkloppingen.

"Emotioneel letsel"
Het proces over de tulband duurde drie weken. Tijdens het proces kloeg Singh dat hij het gevoel had dat er bij het uitoefenen van zijn beroep en tijdens de oefeningen geen rekening mee werd gehouden dat hij niet in de buurt van vuur mag komen. Dat heeft dan weer te maken met zijn baard. Hij smeert er een soort gel in die hoogst brandbaar is.  Dat hij - wegens geen helm willen opzetten - ook niet mocht fietsen als agent, vond hij ook niet kunnen.

Singh eiste 200.000 pond. Uiteindelijk kreeg de sikh 3.500 wegens slachtoffer van "indirecte discriminatie" en 6.500 pond wegens "emotioneel letsel opgelopen na het lijden van psychologische schade". Daar komt nog eens 1.200 pond bij aan misgelopen premies tijdens zijn (betaald) ziekteverlof. De agent zei 10 procent daarvan te zullen afstaan aan een liefdadigheid voor kinderen.

Uniformen aanpassen
De rechter verplichtte ook de politie om haar uniformen en uitrusting zo aan te passen dat die voor sikhs aanvaardbaar zijn. De Greater Manchester Police heeft 13.000 mensen in dienst. Drie van hen zijn sikhs. (mvl)

02/10/09 19u57

Sikhs Secure Right To Wear The Kirpan In 61 Schools In Six States

Home / PR2409200900

Please Get Involved, Click here and Join UNITED SIKHS

To receive forthcoming bulletins join our UNITED SIKHS Yahoo group

To donate go to www.unitedsikhs.org/donate

This Press Release may be read online at: http://www.unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-24-09-2009-00.htm

Press Release: 24^th Sep 2009,          10^th Asu (Samvat 541 Nanakshahi )

Press Release

Sikhs Secure Right To Wear The Kirpan In 61 Schools In Six States

"We appreciate National Heritage Academies level-headed approach in addressing this important issue pertaining to fundamental religious freedoms. While UNITED SIKHS and the Sikh community do not want any restrictions to be placed on the wearing of the Kirpan, we believe this is an educational issue about the Kirpan and it will take time for people in the USA to realize that the Kirpan is not a weapon of offense, as they have in Canada and the UK." - Jaspreet Singh, Staff Attorney, UNITED SIKHS "It really affects a child's growth when they cannot practice their faith freely. It is important for my daughter to have her freedom of religion, especially since she made her own commitment to become amrit-dhari last year. We thank UNITED SIKHS for their work on this case." - Gobinder Singh, Sukhmeet's father. UNITED SIKHS encourages the Sikh community to wear their kakaars, fearlessly exercise their freedom of religion, and to contact us with any problems, concerns, or incidents of discrimination.

Battle Creek, MI, USA: Sikhs moved one step further in their continuous struggle to practice their religion freely. Sukhmeet Kaur, a Sikh student in the 8th grade, had been ordered by school authorities to remove her Kirpan during school hours or not come to school at all. The Kirpan is a short religious sword that is worn as one of five mandatory articles of faith by initiated Sikhs and reminds a Sikh of their duty to uphold truth and justice. After being contacted by Sukhmeet's father, Gobinder Singh, UNITED SIKHS legal team wrote to her school, the Endeavor Charter Academy in Springfield, MI. Endeavor is one of sixty-one schools run by the National Heritage Academies in six states.

Attorneys for National Heritage Academies responded earlier this month to UNITED SIKHS, stating that Sikh students enrolled at their schools would be allowed to carry the Kirpan, subject to certain restrictions. Commenting on the result, Gobinder Singh, Sukhmeet's father, stated, "It really affects a child's growth when they cannot practice their faith freely. It is important for my daughter to have her freedom of religion, especially since she made her own commitment to become amrit-dhari last year. We thank UNITED SIKHS for their work on this case."

The National Heritage Academies was first contacted by UNITED SIKHS in May 2009 with detailed information on the importance of the Kirpan, supporting case law, and an offer to conduct Sikh cultural awareness training for their staff. National Heritage Academies replied that they value their diverse pool of students and respect their rights, and would allow Sikh students to wear the Kirpan subject to certain restrictions.

The restrictions are as follows:

1. Students are required to inform school officials before wearing the Kirpan to school;
2. The student and their parents are required to sign an agreement that acknowledges that they will abide by the restrictions;
3. The Kirpan blade must be dull and under 3 inches long;
4. The Kirpan must be sewn tightly into its sheath, and worn under the clothing so that it is not visible;
5. The student may not remove the Kirpan from its sheath or from under clothing while in school or at school activities;
6. The student must allow periodic inspections of the Kirpan to ensure that these conditions are being met.

 

Commenting on the restrictions imposed by the Academies, Jaspreet Singh, UNITED SIKHS Staff Attorney stated, "We appreciate National Heritage Academies level-headed approach in addressing this important issue pertaining to fundamental religious freedoms. While UNITED SIKHS and the Sikh community do not want any restrictions to be placed on the wearing of the Kirpan, we believe this is an educational issue about the Kirpan and it will take time for people in the USA to realize that the Kirpan is not a weapon of offense, as they have in Canada and the UK." UNITED SIKHS will continue to advocate for the right to wear the Kirpan, and aims to reach a point where the world at large can understand the rich meaning of the Kirpan and the significance it has for Sikhs.

National Heritage Academies has sixty-one schools in Michigan, Ohio, Colorado, Indiana, North Carolina, and New York, and acknowledged that they will allow Sikh students to wear the Kirpan in their schools. Sikhs in the six states were pleased with the news. Tehal Singh, President, Sikh Cultural Society of New York, commented, "It is very good that Sikh students are being allowed to wear the Kirpan in these schools. In the future, we hope that public schools will also accommodate our children's right to practice their faith freely."

Lakhwinder Singh, President of the Sikh Society of Dayton, OH stated, "We welcome this accommodation and appreciate that the school has cooperated with UNITED SIKHS for the benefit of our children. We will continue to work with other schools and UNITED SIKHS to ensure that other schools also understand our community better."

Commenting on the decision, Dr. Gurnam Singh of Michigan stated, "The executive and the trust committees of Gurdwara Singh Sabha Kalamazoo laud the enlightened decision taken by the National Heritage Academies allowing their Sikh students to wear the Kirpan, one of the five articles of faith for the Sikhs. We are also very appreciative of the persistent efforts expended by UNITED SIKHS in promoting understanding of the Sikh faith in the community at large."

Parminder Kaur, President of Sikh Gurdwara of North Carolina stated, "Sikh Gurdwara of North Carolina and its membership are delighted to hear that the National Heritage Academies have made it possible for one of our fellow Sikhs, Sukhmeet Kaur, to continue to practice her faith by allowing her to wear the Kirpan, one of the five articles of faith for Sikhs. It is a significant step in recognizing the importance of tolerance for other religions and their practices, and we look forward to proliferation of such tolerance across other school systems in the United States. Both the National Heritage Academies and UNITED SIKHS are to be congratulated for their efforts."

Dr. Surendrapal Singh, President, Charlotte Gurdwara stated, "We appreciate the decision of the National Heritage Academies authorities to allow the wearing of the Kirpan by Sikh students. I also thank UNITED SIKHS for taking this task of educating School authorities about Sikh articles of faith."

UNITED SIKHS encourages the Sikh community to wear their kakaars, fearlessly exercise their freedom of religion, and to contact us with any problems, concerns, or incidents of discrimination. Kuldip Singh, Director, UNITED SIKHS stated, "I thank the Sikh community for their diligent work in bringing incidents like this one to our notice. These are important steps in our communities' civil rights advocacy."

To read a previous press release on UNITED SIKHS advocacy efforts around the Kirpan, please visit: http://unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-14-05-2009-00.htm.

Help us tailor our advocacy initiatives for the greatest global impact by participating in the Global Sikh Civil Rights Survey.

Donate to assist us in initiatives like this one; your donation is tax-deductible.

 

Issued by:
Harpreet Singh
Legal Director
International Civil and Human Rights Advocacy (ICHRA)
UNITED SIKHS
Phone: 646-315-3909
contact@unitedsikhs.org

---

Our Mission

To transform underprivileged and minority communities and individuals into informed and vibrant members of society through civic, educational and personal development programs, by fostering active participation in social and economic activity.

UNITED SIKHS is also an avenue for networking between like-minded organisations to establish and nurture meaningful projects and dialogues - whether social, cultural or political- to promote harmony, understanding and reciprocity in our villages, towns and cities.

UNITED SIKHS is a coalition of organisations and individuals, who share a common vision based on the belief that there is no greater endeavour than to serve, empower and uplift fellow beings. The core of our philosophy is an unwavering commitment to civic service and social progress on behalf of the common good.

Accordingly, UNITED SIKHS has sought to fulfil its mission not only by informing, educating and uplifting fellow beings but also by participating in cross-cultural and political exchanges to ensure that the promises and benefits of democracy are realized by all.

We at UNITED SIKHS believe that the development of enlightened and progressive societies can be made possible by socially conscious groups of people who make a commitment to develop and direct human potential. Our work, efforts and achievements stand as a testament to our faith in this vision.

Sikhs moeten hun tulband afzetten

http://www.rorate.com/nws.php?id=57040

Geplaatst door onze redactie op dinsdag 15 september 2009 om 09:00u (Bron: VRT)

BRUSSEL (RKnieuws.net) - Het Centrum voor gelijke kansen en racismebestrijding is niet onverdeeld gelukkig met het verbod op religieuze symbolen in het gemeenschapsonderwijs. Dat blijkt nu ook gevolgen te hebben voor de sikh-gemeenschap.

Een sikh is een volgeling van het sikhisme, een monotheïstische godsdienst die ontstaan is in India. Wereldwijd zijn er ongeveer 23 miljoen sikhs, in ons land wonen er vooral sikhs in de Limburgse fruitstreek.

Een mannelijke sikh mag zijn haar niet knippen. Vanaf hun 15 jaar dragen sikhs een tulband om hun haar bijeen te houden. Het dragen van die tulband is een van de vereisten voor het sikh-geloof.

Nu er geen religieuze symbolen meer mogen worden gedragen in het gemeenschapsonderwijs, moeten jonge sikhs hun tulband afzetten tijdens de schooluren.

Het Centrum voor gelijkheid van kansen en racismebestrijding (CGKR) is niet onverdeeld gelukkig met het hoofddoekenverbod in het gemeenschapsonderwijs. Er mogen niet halsoverkop knopen worden doorgehakt, klinkt het.

De individuele vrijheid en de vrije meningsuiting moeten centraal staan in het debat, vindt het Centrum. Dat zijn fundamentele principes, die evenwel niet absoluut zijn en dus het voorwerp kunnen uitmaken van beperkingen. Als dat gebeurt, moeten die beperkingen wel zorgvuldig omschreven en gerechtvaardigd worden en proportioneel zijn.

Het Centrum vraagt zich af of de impact en de gevolgen van een algemeen hoofddoekenverbod voldoende zijn ingeschat. Er doen zich ongetwijfeld problemen voor in bepaalde scholen, maar een algemeen verbod is meer dan waarschijnlijk niet het meest aangewezen antwoord, klinkt het. "Deze reactie mist duidelijk de nuance en complexiteit die in dit debat onontbeerlijk zijn uit respect voor de vrijheid van geloofs- en levensovertuiging binnen onze samenleving."

Het Centrum meent dat de dialoog steeds voorrang moet krijgen en verkiest een constructieve en gedragen oplossing boven een éénzijdige beslissing.

Het Centrum vraagt zich ook af of de centrale raad van het gemeenschapsonderwijs wel bevoegd is om een algemeen hoofddoekenverbod in te voeren.

Limburgse Sikhgemeenschap verwerpt hoofddoekenverbod

http://www.vandaag.be/binnenland/15390_limburgse-sikhgemeenschap-verwerpt-hoofddoekenverbod.html 

vandaag, 07:19

De Limburgse Sikhgemeenschap verwerpt het hoofddoekenverbod in het gemeenschapsonderwijs. "Dan moeten we maar eigen scholen oprichten. Of verhuizen", zegt Mohinder Singh, voorzitter van de Truiense Sikh-tempel. Alex Di Mare, directeur van het secundair gemeenschapsonderwijs, wil een algemeen verbod in Limburg.

>"Een verbod gaat het leven van onze mensen helemaal op z'n kop zetten", voorspelt Mohinder Singh, voorzitter van de Guru Nanak Sikh Society en de tempel in Sint-Truiden. "Wij blijven Sikh, wij blijven onze tekens dragen."

Volgens Singh zitten er een driehonderdtal Sikhs op Belgische scholen. "We zullen uitkijken naar andere scholen. Bij een algmeen verbod moeten we maar eigen scholen oprichten. Of België verlaten. In Europese landen als Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië en Noorwegen mag het wel."

True Saint, Fearless Soldier: Bhai Taru Singh

True Saint, Fearless Soldier: Bhai Taru Singh

For those of you who enjoyed Vismaad Productions' work with Sahibzadey, Rise of the Khalsa and Sundri, there is now a new animated movie to look forward to this fall.  Bhai Taru Singh: True Saint. Fearless Soldier, is the latest production and will be premiering around the world over the next few months.  The film's website provides a description of the film,

The story of Bhai Taru Singh is one of a true saint soldier who lived during an extremely difficult period for the Sikhs. The mughal rulers of the time were brutal towards all citizens, and especially the Sikhs. Bhai Taru Singh Ji bravely stood up to the regime which earned him the respect of all Hindus and Muslims from the surrounding villages. [link]

Sikh bodyguards for Britain's Queen Elizabeth II

First Sikhs to guard the Queen

The soldiers said they were proud to guard the Queen

http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/wiltshire/8174641.stm

Two Sikh soldiers have become the first of their religion to guard the Queen.

Signaller Simranjit "Sim" Singh, 26, from Coventry, now based at Colerne in Wiltshire, said: "I feel privileged to have this honour."

He is joined by Lance Corporal Sarvjit Singh, 28, who was born in India and joined the Army in 2004.

"My experience being a Sikh on the Queen's Guard is beyond words," he said. "It is a once in a lifetime opportunity."

Signaller Singh, who is serving with 21 Signal Regiment, became the first Sikh to be given the honour of guarding the Queen, the Army said.

Family proud

The soldier usually works in the headquarters of the motor transport department looking after vehicles and radio equipment.

"My family and friends are very proud of me being in the Army and have been down to watch the ceremony," he said.

Signaller Singh joined other members of his regiment guarding the Queen in May and will perform the duty for the last time on Friday.

When L/Cpl Singh, whose brother Ardash also serves in the regiment, learned his unit would be taking part in public duties this summer he quickly volunteered.

The soldier, based with 3 Regiment Army Air Corps, began guarding the Queen at the beginning of July and will continue the role until the end of August.

Mounting guard duty is normally carried out by the Guards of the Household Division in their distinctive scarlet tunics and bear skin hats, but when the units are busy with operational duties other regiments step in.

Turbans, long hair and beards are considered mandatory for Sikh men

Multicultureel uniform moet vertrouwen wekken

BRUSSEL - Agentes van de Britse Avon and Somerset Police krijgen een hoofddoek om gebedsruimtes te kunnen bezoeken.

Van onze redactrice

De politie van Avon and Somerset, verantwoordelijk voor het graafschap Avon en enkele omliggende gebieden in het zuidwesten van Engeland, heeft twee soorten hoofddoeken laten maken: een zwarte die bij het politie-uniform past en een blauwe voor de agenten die in de ondersteunende diensten werken. De hoofddoeken zijn er niet alleen voor moslima's, ze zijn ook bedoeld voor niet-islamitische agentes die een gebedsruimte willen betreden.

Jackie Roberts, de adjunct-hoofdcommissaris van de Avon and Somerset Police, had gisteren de journalisten in de lokale moskee uitgenodigd om hen de zwarte uniformhidjab te tonen. Vroeger droegen de agentes een sjaal die ze zelf hadden gekocht of ze kregen een hoofddoek van de synagoge. 'Maar met onze officiële politiehoofddoek hebben we een professioneler imago', zegt Roberts aan de telefoon.

Hoewel de hoofddoek ook in de synagoge of in de kerk kan worden gebruikt, geeft Roberts toe dat de uniformhidjab vooral voor de moslimgemeenschap is bedoeld. 'Onze agentes voelden zich vaak ongemakkelijk omdat ze geen gepaste kleding hadden om bij de moslims te werken. Deze officiële hoofddoek toont ons respect tegenover alle culturen in onze gemeenschap.'

De hidjabs zijn voor de vijftien agentes bestemd die als verbindingsofficier met een religieuze gemeenschap samenwerken. Het is geenszins de bedoeling dat alle vrouwelijke agenten een hoofddoek krijgen.

Roberts beseft dat sommige critici de politie verwijten dat ze te politiek correct is, maar dat raakt haar niet. 'Wij proberen ons zo op te stellen dat we maximaal het vertrouwen kunnen krijgen van de burgers', zegt ze.

Na de aanslagen op het openbaar vervoer in Londen op 7 juli 2005 heeft de politie werk gemaakt van goede contacten met de moslimgemeenschap, en dat heeft vruchten afgeworpen. Zo kon de politie de homegrown terrorist Isa Ibrahim inrekenen nadat zij van de moslims in Bristol te horen had gekregen dat hij een aanslag wilde plegen op het Broadmead-shoppingcentrum.

De hoofddoek kan er ook toe bijdragen dat meer moslima's zich melden om bij de politie te werken. Net zoals in België behoort de politie niet bij de top tien van de favoriete werkgevers voor allochtone werkzoekers. 'Nu zijn de moslims ondervertegenwoordigd in ons korps en het is nodig dat de politie een weerspiegeling van de samenleving is. We hopen dat een uniformhidjab daarbij helpt', zegt Roberts.

In Groot-Brittannië passen vele instellingen hun regels aan om werknemers uit de verschillende culturen aan te trekken. Bij de politie mogen de sikhs hun tulband dragen en nu zijn er speciale brandweeruniformen voor moslimvrouwen. Met een hoofddoek, lange mouwen en een lange rok kunnen deze moslima's in uniform op huisbezoek gaan.

'Als ze zo gekleed zijn, krijgen ze gemakkelijker toegang tot de moslimgemeenschap om aan de families uit te leggen wat brandpreventie is', zegt Doreen Melvill-Ridell aan de telefoon. Zij is de woordvoerder van het departement Communities and Local Government, dat het beleid voor de lokale overheden uitstippelt. Lokale brandweercommandanten die zo'n uniform voor hun personeel willen, kunnen dat uit de catalogus bestellen.

De politie van Avon en Somerset is de enige die een hidjab voorziet voor niet-moslims. 'Het is wel even wennen', zegt Roberts. 'Je moet even oefenen voor je de trucs kent om de hoofddoek om te doen.'

Onrust onder Indiase sikhs na vechtpartij in Wenen

http://www.trouw.nl/nieuws/wereld/article2768117.ece/Onrust_onder_Indiase_sikhs_na_vechtpartij_in_Wenen.html

(Novum/AP) - De Indiase premier Manmoham Singh heeft maandag sikhs in de noordwestelijke deelstaat Punjab opgeroepen tot kalmte. Onlusten die zondagavond de stad Jalandhar in Punjab troffen, sloegen maandag over naar ten minste vijf andere steden in Punjab, zoals Amritsar. De politie opende op twee plaatsen het vuur op woedende menigten. Daarbij vond een man de dood en raakten zeker vier mensen gewond.

In Jalandhar braken zondagavond ongeregeldheden uit na een aanval van radicale sikhs op twee goeroes in een tempel, een gurudwara, in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. Een goeroe kwam daarbij om het leven en minstens vijftien andere tempelbezoekers raakten gewond.

Bij de onlusten in Jalandhar gingen verscheidene voertuigen en een bank in vlammen op. Ook werden bussen met stenen bekogeld en spoorbanen en wegen geblokkeerd.

Jalandhar is een bolwerk van de Dera Sach Khand, de sekte waar de omgekomen geestelijke toe behoorde. De sekte bestaat voornamelijk uit dalits of 'onaanraakbaren'. De onlusten in Wenen leken verband te houden met discriminatie van dalits binnen de sikhgemeenschap.

De autoriteiten stelden maandag een uitgaansverbod voor Jalandhar in, dat in eerste instantie leek te werken. Ook werden honderden soldaten ingezet en controleposten ingesteld. Later braken er toch opnieuw ongeregeldheden uit. Toen een menigte een politiebureau aanviel werd het vuur geopend. De dode viel bij een andere schietpartij, in het dorp Lambran bij Jalandhar.

Singh is de eerste Indiase premier die voortkomt uit de sikhgemeenschap. Hij zei 'diep ontsteld' te zijn door de aanvallen en het geweld.

Van de Indiase bevolking van bijna 1,2 miljard maken sikhs nog geen 2 procent uit. Kastendiscriminatie is in India ruim een halve eeuw geleden verboden, maar komt er nog veel voor. Sikhs erkennen officieel geen kasten, maar het fenomeen heeft zulke diepe wortels dat het ook in hun gemeenschap niet geheel is verdwenen

UK College Allows Sikh Students to Sit Exams Wearing Kirpan, After Initially Barring them

http://www.unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-14-05-2009-00.htm "The college has given us assurances and we are hopeful for a speedy and amicable resolution to ensure that no further injustice is done to the 3 students who were initially told they would be barred from sitting their exams if they wore their kirpan, their article of faith": Mejindarpal Kaur, UNITED SIKHS legal director

Leicester, UK: A sixth-form college today said they will allow Sikh students to wear their kirpan, a Sikh article faith, after a 16 year old Sikh girl was stopped two days ago from taking her AS level exams (pre-university) because she wore a kirpan. This ban had also affected two other initiated Sikhs who were also told that they could not sit for their A level exams on Friday. The ban reversal came after the UNITED SIKHS legal team and the Leicester and Nottingham Sikh community leaders worked around the clock with the college to resolve the problem.

Parminder Kaur, 16, who was initiated as an Amritdhari Sikh last month and is mandated to wear her kirpan at all times, was in shock when she telephoned UNITED SIKHS on Tuesday to say that she has been asked to leave the exam hall at the Wyggeston and Queen Elizabeth I College, because she wore a kirpan. The school principal, Ian Wilson, who responded to the students' plight swiftly said, "We will review our policy with respect to the carrying of the kirpan in the next few weeks and in the meantime we will make every effort to ensure that the students are able to take their exams as normal." "In my time as principal we have had no tension between (students of) different religious groups and I don't want this to change at all," he added about the college in Leicester, where 12-14, 000 Sikhs live. "Over the past 24 hours and more I have been feeling stressed and upset at the extremes of which I never believed would be possible, after being removed from my Sociology exam where other students were clearly able to see what was happening," Parminder Kaur said. "I am glad that the college is allowing me and my fellow Gursikh brother and sister back in. Most of all I am delighted that I have been allowed back into the college to complete my exams wearing my kirpan," she added. After Parminder Kaur reported the incident, UNITED SIKHS contacted the students' families and local community leaders for their assistance. "As the students were not being allowed to sit their exams on Friday, we instructed a prominent human rights London law firm, Bindmans LLP and engaged the services of the Equality and Human Rights Commission," said Mejindarpal Kaur, UNITED SIKHS Legal Director. "We applaud the three Sikh students who, in the midst if their exams, displayed a positive attitude and exemplary strength of character to stand up for their belief and rights. We are very grateful to the assistance provided by the management of the Guru Tegh Bahadur Gurdwara, the SCYS of Nottingham, Davinder Singh, Kuljit Singh, Sukhvinder Singh and Gurjeet Singh," she added.   You may read a previous press release on UNITED SIKHS' advocacy for civil rights at http://www.unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-15-12-2008-00.htm. UNITED SIKHS calls upon anyone who suffers a violation of their civil rights to email us at law@unitedsikhs.org or call a UNITED SIKHS chapter nearest to you.

An account of the incident on 12th May when Parminder Kaur, 16, was barred from sitting an exam: "I was in my sociology exam when the exam woman came up to me and asked if I was wearing a kirpan. I said yes as I was not prepared to lie. She told me that I wasn't allowed to wear the kirpan as it was college policy. I then told her that Sikhs were protected by legislation which allowed Sikhs to wear a kirpan. She then said that she was going to have to report me to the office and I just said ok. After five minutes the vice principal (Tim) with another lady from the examinations office and told me to put my pen down and come outside. He then explained that I wasn't allowed to be in college wearing a kirpan and that included examinations. I told them that I took amrit on the 25th of April and that I was no way prepared to take my kirpan off." On hearing what had happened to Parminder, her college mates, Baljinder Kaur, 18, and Surjinder Singh, 17, who also wore a kirpan, met Sue Ashwin, the vice principal, to ask why Parminder had been barred from the exams. Surjinder Singh told UNITED SIKHS, "Baljinder and I told Sue Ashwin that the law allowed a Sikh to carry a kirpan. She asked if we could wear a 'replica' kirpaan, on a 'key-ring'. We told her "No"." When Sue Ashwin discovered that Baljinder Kaur and Surjinder Singh also wore a kirpan she told them to either remove their kirpan or go home and not return to college unless they removed their kirpan or until the matter was 'investigated further'. "As I still had 2 more lessons to attend, Sue Ashwin asked me if I was willing for someone to 'look-after' my kirpaan whilst I went to my lessons. As a practicing Sikh, none of my 5 Ks are to come off my body at any time, therefore I refused, to remove my kirpaan, and left the college premises with Baljinder Kaur," said Surjinder Singh. Baljinder Kaur and Surjinder Singh's comments: "The last 24 hours have been a little hectic. However, its all been worth it in the long run, (apart from the very unfortunate exception of Parminder Kaur missing her exam)- hopefully the college will provide some sort of compensation for this. However, on the very very bright side, many people who once saw GuruJi's kirpan as a mere knife, have now been educated of its deep value and unbreakable bond with a Sikh. The college took a very cooperative approach, and students carrying the kirpan will no longer be treated any different. Hopefully the frequency of such incidents will gradually decrease and diminish. GuruJi teaches us to handle things with love and humility. Its not others' faults- its our duty to educate and be the example.": Baljinder Kaur, who was facing a ban of her kirpan at her Leicester college . "At first I was very upset and felt discriminated. Now with the positive outcome, I am looking forward to wearing my kirpan in college. I hope what happened to us will not happen to anyone else," said Surjinder Singh.

We are able to steadfastly fight for your civil rights because we receive your continuous support. To ensure that we never have to say 'NO' to a request for help, kindly donate generously at www.unitedsikhs.org/donate

Sikhs in de city

Sikhs in de city

Maandag 11 mei 2009
 http://www.ohmnet.nl/weblog.aspx?lIntWeblogId=4&fld_pk_WeblogPostId=117

door: Eekta Trienekens

Op zondag tien mei was er een Nagar Kirtan in Amsterdam, oftewel een stoet van zingende Sikhs in de stad. Het was een prachtige dag, de zon scheen uitbundig op de kleurrijke, doch voornamelijk oranje, optocht. Voorbijgangers die onverwacht moesten wachten op kruispunten reageerden gelaten op dit spektakel en raakten met elkaar in gesprek.

Dit jaar ging de tocht van Sloterdijk naar de Dam en weer terug, een aardige afstand dus. Zeker wanneer je je bedenkt dat onder deze groep werkelijk de hele Sikgemeenschap vertegenwoordigd was, ouderen, mannen, vrouwen, jongens, meisjes en zelfs moeders met kleine kinderen al dan niet met kinderwagens. Allemaal liepen ze met veel geduld mee in deze wel tien kilometer lange mars. Het zou me niet verbazen als er tegen de tweeduizend personen meeliepen.

Het geheel was erg goed georganiseerd, politie was op alle kruispunten aanwezig en de 'sewadars,' (Sikh-vrijwilligers) deelden foldertjes uit met informatie over het gebeuren. Ook werd er gedurende de hele tocht eten en drinken uitgedeeld. Zowel aan de deelnemers als aan de toeschouwers, je kon dus een verbaasde toerist op de Dam tegenkomen met in z'n ene hand een banaan en in de andere een foldertje. Deze versnaperingen onderweg maken de tocht trouwens bijzonder aangenaam, zo kregen we halverwege heerlijke mango-lassie en brood-pakora's aangeboden, ik zou er zo weer vijf kilometer voor lopen!

En de reden voor dit alles? Ik zou door het mooie weer en de heerlijke hapjes bijna vergeten dat het een vrij serieuze aangelegenheid is. De oprichting van de Khalsa (Sikh-broederschap) wordt elk jaar herdacht en gevierd op (of zoals hier het geval, rond) dertien april, de dag van Baisakhi, het jaarlijkse oogstfeest. De tiende guru, Guru Gobind Singh, besloot op die dag in 1699 een orde van dappere mannen op te richten die de toen in Noord-India regerende Moghuls konden weerstaan. Dit naar aanleiding van de executie van twee eerdere guru's.

Hij selecteerde deze mannen op nogal legendarische wijze. Hij riep het volk bijeen en trok zijn zwaard. Terwijl het schitterde in de zon vroeg hij wie er zo dapper was zijn hoofd te offeren in het belang van de gemeenschap. Hij moest het nog twee keer vragen voordat er iemand reageerde. Deze man ging met hem mee in een tent en Guru Gobind Singh kwam er met een bebloed zwaard weer uit. Hij had nog vier mannen bereid gevonden. Na de vijfde kwamen allen ongedeerd uit de tent, deze vijf dappere mannen werden vanaf nu de 'Panj piyare' (de vijf geliefde personen) genoemd. Er volgde een soort initiatieritueel. En zo is de Sikhgemeenschap ontstaan.

Vooraan de optocht zul je zien dat er vijf jonge mannen lopen, in het blauw gekleed, op blote voeten en met een geheven zwaard. Zij staan symbool voor de Panj Piyare en herinneren ons eraan altijd dapper te zijn en anderen te beschermen maar ook aan het allerbelangrijkste: uit liefde te handelen.

extra foto's:

Op straat achter de wagen met de Guru Granth Shib (de Sikh-geschriften)

















Sewadars vegen de straat schoon waar de Panj Piyare op hun blote voeten de optocht voorgaan.

















Lekkere hapjes worden uitgedeeld tijdens de tocht

















Aankomst bij de Dam

>> Reageer

Informatiecampagne in India wijst op risico's van illegale migratie

• zaterdag 09 mei 2009
http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=1729VIR4

SINT-TRUIDEN - Een informatiecampagne in Punjab (India) moet illegale immigratie naar België voorkomen.

Annemie Turtelboom (Open VLD), minister van Migratie- en Asielbeleid en de Dienst Vreemdelingenzaken voeren de campagne samen met de Indische overheid. Ze kondigden het initiatief in Sint-Truiden aan, omdat in het begin van de jaren tachtig een eerste golf Sikhs in de fruitpluk werk vond. De toevloed van Indische plukkers kende in de jaren negentig een hoogtepunt. Vandaag komen minder Sikhs naar de fruitstreek. Velen hebben er zich overigens definitief gevestigd. In Sint-Truiden verblijven zo'n duizend Sikhs. 

'Voor veel Indiërs was de fruitstreek in de beginjaren de eindbestemming. Vandaag is dat niet meer het geval', zegt minister Annemie Turtelboom. 'Voor de overgrote meerderheid is niet België, maar Engeland het uiteindelijke reisdoel. België is voor Indiërs een transitland. In Engeland worden geen identiteitskaarten of papieren gevraagd', zegt Turtelboom.

Vorig jaar was het aantal illegale asielzoekers aanzienlijk. Er werden 3.052Indiërs onderschept, voornamelijk in Zeebrugge en Oostende. De Indiërs behoren tot de top 5 van de nationaliteiten die op het Belgische grondgebied het meest worden onderschept. 

Risico's

De campagne in het noorden van Punjab wijst de kandidaat economische vluchtelingen op de risico's die aan illegale migratie zijn verbonden. Mensenhandelaars maken gebruik van valse en vervalste documenten. Mensensmokkel hangt samen met huisjesmelkerij, illegale tewerkstelling, afpersing en zelfs moord. Illegale immigratie kost de Indiër tussen 2.000 en 3.000euro. De bewustmakingscampagne gebeurt met behulp van informatiebrochures, posters, slogans, een documentaire film en een theaterstuk. (els) 

Politie krijgt kogelvrije tulbanden

Politie krijgt kogelvrije tulbanden
http://www.telegraaf.nl/buitenland/3867480/__Politie_krijgt_kogelvrije_tulbanden__.html?p=4,1

AMSTERDAM -  Sikh politiemannen in Groot-Brittannië krijgen binnenkort een kogelvrije tulband. De politie heeft wetenschappers de opdracht gegeven een kogelwerend hoofddeksel te maken voor de 2000 dienders die in het Sikhisme geloven.

"Sikh politiemannen kunnen geen helm dragen omdat zij hun tulband om religieuze redenen niet mogen verwijderen", zegt agent Gian Singh Chahal.

Een Sikh diende vorig jaar een klacht in wegens discriminatie, nadat er geen oplossing werd gevonden voor een beschermend hoofddeksel. Anderhalf jaar onderzoek in Groot-Brittannië everde niets op. Binnenkort kunnen de Sikhs dus met een gerust hart hun werk

Sikhs vieren feest in Haven

Sikhs vieren feest in Haven
http://www.webregio.nl/almere/regionaalnieuws/artikel/172013/sikhs+vieren+feest+in+haven+almere.aspx
22 april 2009

ALMERE - De Nederlandse Sikhs kwamen zondag in Almere bij elkaar om feest te vieren. Zij droegen oranje kledij en oranje tulbanden, vanwege de oranje vlag van het Sikh-geloof. In een grote optocht trokken de Sikhs door de straten van Almere Haven. De processie, die startte en eindigde bij het Sikh gebedshuis aan de Brongouw, stond in het teken van feest, wederzijds begrip, liefde en vrede in de wereld.


Naast de Internationale Dag van de Tulband, die dit jaar op 13 april viel, vierden de Sikhs Vaisaikhi. Het is 310 jaar geleden dat de tiende en laatst levende Guru Gobind Singh Ji op de dag van Vaisakhi, een Sikh festival ter aanduiding van het oogstseizoen, een nieuwe vrijwillige orde van Sikhs oprichtte. De Khalsa broederschap zijn Sikhs die een doopceremonie hebben ondergaan. Zij volgen een gedragscode en dragen vijf onderscheidende symbolen van het broederschap.

Het meest opvallende symbool is het ongeknipte haar, bedekt met een tulband. "Vaisakhi wordt jaarlijks gevierd met een processie. Het is een feest voor iedereen. Het is een periode om Gods liefde en vertrouwen in ons te herinneren", aldus een woordvoerder van de Dutch Sikh Council.

Sikhs vieren feest in Haven

22 april 2009

http://www.webregio.nl/almere/regionaalnieuws/artikel/172013/sikhs+vieren+feest+in+haven+almere.aspx

ALMERE - De Nederlandse Sikhs kwamen zondag in Almere bij elkaar om feest te vieren. Zij droegen oranje kledij en oranje tulbanden, vanwege de oranje vlag van het Sikh-geloof. In een grote optocht trokken de Sikhs door de straten van Almere Haven. De processie, die startte en eindigde bij het Sikh gebedshuis aan de Brongouw, stond in het teken van feest, wederzijds begrip, liefde en vrede in de wereld.

Naast de Internationale Dag van de Tulband, die dit jaar op 13 april viel, vierden de Sikhs Vaisaikhi. Het is 310 jaar geleden dat de tiende en laatst levende Guru Gobind Singh Ji op de dag van Vaisakhi, een Sikh festival ter aanduiding van het oogstseizoen, een nieuwe vrijwillige orde van Sikhs oprichtte. De Khalsa broederschap zijn Sikhs die een doopceremonie hebben ondergaan. Zij volgen een gedragscode en dragen vijf onderscheidende symbolen van het broederschap.

Het meest opvallende symbool is het ongeknipte haar, bedekt met een tulband. "Vaisakhi wordt jaarlijks gevierd met een processie. Het is een feest voor iedereen. Het is een periode om Gods liefde en vertrouwen in ons te herinneren", aldus een woordvoerder van de Dutch Sikh Council.

Processie voor wederzijds begrip door de straten van Haven

• http://www.almerevandaag.nl/nieuws/almere/article4577716.ece/Processie_voor_wederzijds_begrip_door_de_straten_van_Haven
• Gepubliceerd op 10 april 2009, 11:57
• Laatst bijgewerkt op 10 april 2009, 11:58

almere/Tamar de Vries - 

In Nederland wonende sikhs houden zondag 19 april voor de derde maal hun processie door Haven. De optocht staat in het teken van feest, wederzijds begrip en vrede. Tevens grijpen de gelovigen het feest aan om informatie te verstrekken over hun religie.

Zo wordt er ook aandacht gevraagd voor de 'internationale dag van de tulband', die dit jaar op tweede paasdag valt. Tijdens de processie zijn de sikhs gekleed in hun traditionele oranje kledij, compleet met oranje tulbanden.

Tijdens hun festiviteit herdenken de sikhs dat 310 jaar geleden in Punjab in India voor het eerst de khalsa werd geopenbaard. De khalsa is een collectief van sikhs die tulband en ongeknipte haren dragen om te laten zien dat zij hun geloof praktiseren. In de processie wordt ook een exemplaar van de helige schrift meegedragen.

De processie of nagar kirtan vindt plaats ter gelegenheid van het oogstseizoen, vaisakhi. In de tijd dat het sikhgeloof ontstond werden de eerste vijf uitverkorenen tijdens dit feest gedoopt en ingewijd.

G Singh van de sikhgemeenschap in Almere vertelt dat Nederland in totaal elfduizend sikhs telt. ,,In Almere wonen honderdvijftig

sikhfamilies. Sinds we een eigen gurudwara (tempel) in Haven hebben, vieren we onze eigen vaisakhi met processie hier. Voor die tijd vierden we het in de Amsterdamse tempel'', aldus Singh

Iedereen is welkom om een kijkje te nemen bij de processie, die start bij de tempel aan de Brongouw 57. De processie vertrekt bij de tempel en loopt via de Oldewierde, Strandweg, Sluis, Stadswerf, Markenlaan en De Paal terug naar de tempel. Aanvang 11.00 uur.

Brandbom in Sikh-tempel

Geplaatst door Theo Borgermans op zaterdag 28 maart 2009 om 20:10u

http://www.rorate.com/nws.php?id=53602

BORGLOON (RKnieuws.net) - Onbekenden hebben een brandbom gegooid in de gebedstempel van de Sihk-gemeenschap in Hoepertingen (Borgloon). Het projectiel ging door de dubbele beglazing van de inkomdeur en kwam in de hal terecht.

De brandversneller veroorzaakte een hevige brand en een enorme rookontwikkeling. Er vielen geen gewonden.

Over het motief en de daders is er nog geen duidelijkheid. (tb)

Molotovcocktail gegooid naar sikhtempel in Hoepertingen

Molotovcocktail gegooid naar sikhtempel in Hoepertingen

http://www.demorgen.be/dm/nl/989/Binnenland/article/detail/798731/2009/03/27/Molotovcocktail-gegooid-naar-sikhtempel-in-Hoepertingen.dhtml

Onbekenden hebben in de nacht van donderdag op vrijdag een aanslag met een molotovcocktail gepleegd op de sikhtempel in het Limburgse Hoepertingen (een deelgemeente van Borgloon). Ze gooiden een fles met een brandversneller door de voordeur. Er vielen geen gewonden, maar de schade is groot. De lokale politie onderzoekt de aanslag.

Elk spoor ontbreekt
De priester die in de tempel blijft slapen, hoorde rond middernacht een klap, maar besteedde er verder geen aandacht aan. Zo'n twee uur later merkte hij dat er rook in het gebouw hing. Hij ging op onderzoek uit en ontdekte zo dat er een molotovcocktail door de deur was gegooid.

Van enig motief of daders ontbreekt voorlopig elk spoor. Het gerechtelijk lab van de federale politie verrichtte een sporenonderzoek. Het parket van Tongeren werd ingelicht.

Het Guru Ramdas Sikh Study and Cultural Centrum is de progressieve vleugel van de sikhgemeenschap en vond onderdak in een vroegere feestzaal in de Smisstraat. De feestzaal werd omgevormd tot gebedstempel. (belga/mvdb)

27/03/09 17u18

Drie Indiërs veroordeeld voor dragen van kirpan dolk

http://www.hln.be/hln/nl/957/Belgie/article/detail/742185/2009/03/04/Drie-Indiers-veroordeeld-voor-dragen-van-kirpan-dolk.dhtml

De Hasseltse rechtbank heeft drie Indiërs veroordeeld tot geldboetes en celstraffen met uitstel omdat ze een kirpan dolk droegen. De rechtbank oordeelde dat de drie geen wettige reden hadden om de dolk te dragen.

In België wordt de kirpan beschouwd als een blank wapen, dat vrij verkrijgbaar is, maar voor het dragen ervan moet de persoon een wettige reden kunnen aantonen. Maar volgens de Sikhgemeenschap heeft de kirpan een symbolische betekenis. Het dragen van zo'n dolk is een van de vijf religieuze vereisten voor een sikh. (belga/bdr)

04/03/09 16u36

Meeste Britten willen godsdienst in openbare leven

Geplaatst door Theo Borgermans op woensdag 4 maart 2009 om 13:35u (Bron: Kathnet / Idea)

http://www.rorate.com/nws.php?id=52968

LONDEN (RKnieuws.net) - De meeste Britten willen dat godsdienst en religieuze waarden een belangrijke rol spelen in het openbare leven. Dat blijkt uit een opiniepeiling in opdracht van de BBC.

63 procent van de ondervraagden is van mening dat de wetgeving zich moet laten inspireren door de traditionele religieuze waarden. Zelfs moslims, hindoes en sikhs stellen dat zij liever leven in een land dat geinspireerd is door christelijke waarden dan in een pure seculiere cultuur. (tb)

Historic Kirpan Bill Introduced in California

	California Lawmaker Works with Coalition to Propose Law Mandating Kirpan Education
Click here to read the text of the legislation introduced in California.  "The Sikh community... should not live in fear of arrest by law enforcement for carrying the kirpan." -Assembly Member Warren Furutani News Coverage of the Proposed Law: Contra Costa Times LA Times Sacramento, CA (February 26, 2009) - A proposed law to mandate kirpan education for California's peace law enforcement officers was introduced by Assembly Member Warren Furutani (D-Long Beach) in the California State Legislature this week. Since November 2008, the Sikh Coalition has been working alongside state lawmakers and law enforcement representatives to draft this legislation. Were it to pass, this would be the first law pertaining specifically to the Sikh kirpan anywhere in the United States. A Kirpan Education Bill The proposed law would require training about the kirpan for every law enforcement officer who has the ability to make an arrest in California. The bill states explicitly, "It is the Legislature's goal to promote education and awareness of the carrying of the kirpan by Sikhs in California." The training would advise officers about "how to recognize and interact with persons carrying a kirpan." A History of Needless Arrests The legislation arose out of the increasing number of Sikhs being arrested for carrying their kirpans. Because Sikhs carry kirpans required by the Rehat Maryada (Sikh Code of Conduct), they can be arrested and charged with violating state or local concealed weapons laws. Such arrests violate Sikhs' rights and are a waste of taxpayers' money. In the past seven years, the Sikh Coalition has successfully resolved over 20 criminal cases involving the carrying of a kirpan. Each time, prosecutors have either agreed not to bring charges or a judge has dismissed the case because they recognized the religious significance of the kirpan.  "The Sikh community, who are a vibrant, peaceful, and law abiding part of our state, should not live in fear of arrest by law enforcement for carrying the kirpan, which is an integral part of their religious faith," said Assembly Member Furutani. "I am pleased to be working with the Sikh Coalition and the law enforcement community to develop a meaningful piece of legislation." The Sikh Coalition would like to thank Assembly Member Furutani for his leadership in introducing this legislation, and for his commitment to California's Sikhs. The Sikh Coalition would also like to thank Nitasha Kaur Sawhney, the Coalition's local partner in California, for bringing this issue to the Assembly Member's attention.  Nitasha has played a central role in the introduction of this historic bill. Over the coming months, the Coalition will work with California's Sikh community to ensure their local members of the State Assembly support this bill. If you live in California and would like information on how you can persuade your local legislators to support this bill, please contact us at legislative@sikhcoalition.org. The Sikh Coalition urges all Sikhs to practice their faith fearlessly. If someone tells you to remove your articles of faith, please report the incident. A HISTORY OF SUCCESS: The Sikh Coalition Has Successfully Defended the Right of Over 20 Sikhs to Carry the Kirpan New York City v. Makhan Singh November 8, 2001 - The Queens District Attorney's office decides to drop weapons possession charges against Makhan Singh for wearing a one foot long kirpan openly over his clothing in JohnF.KennedyAirport. Knox County v. Charanjit Singh Dhadwal December 6, 2001 - The Knox County Prosecutor's office drops weapons possession charges against Charanjit Singh for carrying a kirpan on his person while he was driving his truck through Tennessee. City of New York v. Harjit Singh and Lal Singh Jassal January 2002 - A judge in criminal court in Manhattan dismissed criminal charges against Harjit Singh and Lal Singh for wearing a kirpan after learning that the kirpan is a religious article of faith. Menomee Falls v. Hargian Singh August 29, 2002 - Hargian Singh was given a citation for wearing a kirpan in Menomee Falls, Wisconsin. At trial the judge dismissed the charges and apologized to Hargian Singh after learning that the kirpan is a religious article of faith. New York City v. Joginder Singh October 31, 2002 - A judge in criminal court in Manhattan dismissed criminal charges against Joginder Singh for wearing a kirpan after learning that the kirpan is a religious article of faith. Capital Federal Bank February 11, 2004 - A bank in Overland Park, Kansas allows a Sikh teller to carry her kirpan in the workplace after initially barring her from working there with her kirpan. Scagville v. Avtar Singh and Hardeep Singh February 19, 2003 - Police in Scagville, Maryland release Avtar Singh and Hardeep Singh who they had detained for one hour after they received a faxed letter from the Sikh Coalition explaining that their kirpan are protected religious articles. New York v. Kashmir Singh April 13, 2004 - A prosecutor in Manhattan drops criminal charges against a Sikh cab driver for carrying the kirpan. State of Montana v. Sarjeet Singh and Gurnam Singh April 20, 2004 - A prosecutor in Big Horn County, Montana drops a kirpan prosecution against two Sikh truckers for carrying kirpans on their persons while driving through Montana. Ohio v. Anoop Kaur Ahluwalia May 12, 2004 - Weapon possession charge dropped against a Sikh woman who entered an airport wearing her kirpan. City of Bellevue v. Gagandeep Singh September 17, 2004 - criminal charges dropped for carry the kirpan by local prosecutors in Bellevue, Washington. State of Washington, County of Kittitas v. Gajjan Singh Bal July 28, 2004 - criminal charges against a Sikh trucker are dropped for carrying his kirpan while working by local prosecutors in Kittitas County, Washington. State of California v. Kamaldeep Singh August 4, 2004 -  criminal charges against a Sikh student for carrying the kirpan while studying in the cafeteria are dropped by local prosecutors. State of Michigan v. Bhagwant Singh August 16, 2004 -  criminal charges against a Sikh for carrying his kirpan while waiting for his father in his car outside an airport are dropped by local prosecutors in Wayne County, Michigan. Oregon vs. Gurpal Singh October 1, 2004 - Prosecutors in Roseberg, Oregon decline to file criminal charges against Gurpal Singh (Gill), a Sikh truck driver who was issued a criminal citation for carrying his kirpan, after the Sikh Coalition intervenes. City of Los Angeles v. Baldev Singh November 18,  2004 - Prosecutors in Los Angeles drop criminal charges against a Sikh for carrying his kirpan after the Coalition intervenes/ AT&T October 24, 2007 - An AT&T in Brecksville, Ohio reverses a ban on the kirpan in the workplace after the Sikh Coalition intervenes on behalf of a Sikh who was working there on a H1-B visa. IMF December 27, 2007 - The IMF allows a Sikh contractor to carrying his kirpan in its Washington, DC headquarters after the Coalition intervenes.