belgium : Sikhs mogen dolk dragen

Sikhs mogen dolk dragen

http://www.gva.be/nieuws/binnenland/aid870081/sikhs-mogen-dolk-dragen-3.aspx

12/10 Enkele Limburgse Sikhs zijn in Antwerpen vrijgesproken voor het dragen van een kirpan, een soort dolk. Eerder werden ze daarvoor door een Hasseltse rechtbank veroordeeld.

De Sikhs hadden een boete van 550 euro gekregen omdat ze "een vrij verkrijgbaar wapen gedragen hadden zonder daarvoor een wettige reden te kunnen aantonen".

De beklaagden gingen in beroep en kregen gelijk. De veroordeling is teruggedraaid, de rechter oordeelde dat de kirpan een religieus symbool is.

Sikh-agent weigert tulband af te zetten tijdens oefening: 11.000 euro schadevergoeding

http://hln.be/hln/nl/960/Buitenland/article/detail/1008749/2009/10/02/Sikh-agent-weigert-tulband-af-te-zetten-tijdens-oefening-11-000-euro-schadevergoeding.dhtml

HLN UPDATE  Een Britse rechter heeft een sikh een schadevergoeding toegekend van 10.000 pond (11.000 euro) omdat zijn werkgever, de politie van Manchester, hem had gedwongen zijn tulband af te nemen tijdens een anti-terreuroefening en om veiligheidsredenen een helm op te zetten.

Sikhs moeten om religieuze redenen een tulband dragen. Volgens de rechter moeten werkgevers maar rekening houden met de religieuze verplichtingen van hun werknemers.

Indirecte racistische en
religieuze discriminatie
De agent, Gurmeal Singh, is een 31-jarige vader van twee. Hij is sinds 2004 bij de Greater Manchester Police. Twee maanden na zijn weigering om zijn tulband af te doen werd hij door zijn sergeant geroepen voor zijn evaluatie. "Can you not take that thing off...this is what you signed up for" zei die. ("Kan je dat ding niet afzetten, dit is waar je voor betaald wordt")

Daardoor maakte hij zich volgens rechter Murray Creed schuldig aan "indirecte racistische en religieuze discriminatie". Agent Singh werd na de confrontatie met zijn sergeant ziek. Hij zegt sinds het gesprek last te hebben van paniekaanvallen, stress en hartkloppingen.

"Emotioneel letsel"
Het proces over de tulband duurde drie weken. Tijdens het proces kloeg Singh dat hij het gevoel had dat er bij het uitoefenen van zijn beroep en tijdens de oefeningen geen rekening mee werd gehouden dat hij niet in de buurt van vuur mag komen. Dat heeft dan weer te maken met zijn baard. Hij smeert er een soort gel in die hoogst brandbaar is.  Dat hij - wegens geen helm willen opzetten - ook niet mocht fietsen als agent, vond hij ook niet kunnen.

Singh eiste 200.000 pond. Uiteindelijk kreeg de sikh 3.500 wegens slachtoffer van "indirecte discriminatie" en 6.500 pond wegens "emotioneel letsel opgelopen na het lijden van psychologische schade". Daar komt nog eens 1.200 pond bij aan misgelopen premies tijdens zijn (betaald) ziekteverlof. De agent zei 10 procent daarvan te zullen afstaan aan een liefdadigheid voor kinderen.

Uniformen aanpassen
De rechter verplichtte ook de politie om haar uniformen en uitrusting zo aan te passen dat die voor sikhs aanvaardbaar zijn. De Greater Manchester Police heeft 13.000 mensen in dienst. Drie van hen zijn sikhs. (mvl)

02/10/09 19u57

Sikhs Secure Right To Wear The Kirpan In 61 Schools In Six States

Home / PR2409200900

Please Get Involved, Click here and Join UNITED SIKHS

To receive forthcoming bulletins join our UNITED SIKHS Yahoo group

To donate go to www.unitedsikhs.org/donate

This Press Release may be read online at: http://www.unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-24-09-2009-00.htm

Press Release: 24^th Sep 2009,          10^th Asu (Samvat 541 Nanakshahi )

Press Release

Sikhs Secure Right To Wear The Kirpan In 61 Schools In Six States

"We appreciate National Heritage Academies level-headed approach in addressing this important issue pertaining to fundamental religious freedoms. While UNITED SIKHS and the Sikh community do not want any restrictions to be placed on the wearing of the Kirpan, we believe this is an educational issue about the Kirpan and it will take time for people in the USA to realize that the Kirpan is not a weapon of offense, as they have in Canada and the UK." - Jaspreet Singh, Staff Attorney, UNITED SIKHS "It really affects a child's growth when they cannot practice their faith freely. It is important for my daughter to have her freedom of religion, especially since she made her own commitment to become amrit-dhari last year. We thank UNITED SIKHS for their work on this case." - Gobinder Singh, Sukhmeet's father. UNITED SIKHS encourages the Sikh community to wear their kakaars, fearlessly exercise their freedom of religion, and to contact us with any problems, concerns, or incidents of discrimination.

Battle Creek, MI, USA: Sikhs moved one step further in their continuous struggle to practice their religion freely. Sukhmeet Kaur, a Sikh student in the 8th grade, had been ordered by school authorities to remove her Kirpan during school hours or not come to school at all. The Kirpan is a short religious sword that is worn as one of five mandatory articles of faith by initiated Sikhs and reminds a Sikh of their duty to uphold truth and justice. After being contacted by Sukhmeet's father, Gobinder Singh, UNITED SIKHS legal team wrote to her school, the Endeavor Charter Academy in Springfield, MI. Endeavor is one of sixty-one schools run by the National Heritage Academies in six states.

Attorneys for National Heritage Academies responded earlier this month to UNITED SIKHS, stating that Sikh students enrolled at their schools would be allowed to carry the Kirpan, subject to certain restrictions. Commenting on the result, Gobinder Singh, Sukhmeet's father, stated, "It really affects a child's growth when they cannot practice their faith freely. It is important for my daughter to have her freedom of religion, especially since she made her own commitment to become amrit-dhari last year. We thank UNITED SIKHS for their work on this case."

The National Heritage Academies was first contacted by UNITED SIKHS in May 2009 with detailed information on the importance of the Kirpan, supporting case law, and an offer to conduct Sikh cultural awareness training for their staff. National Heritage Academies replied that they value their diverse pool of students and respect their rights, and would allow Sikh students to wear the Kirpan subject to certain restrictions.

The restrictions are as follows:

1. Students are required to inform school officials before wearing the Kirpan to school;
2. The student and their parents are required to sign an agreement that acknowledges that they will abide by the restrictions;
3. The Kirpan blade must be dull and under 3 inches long;
4. The Kirpan must be sewn tightly into its sheath, and worn under the clothing so that it is not visible;
5. The student may not remove the Kirpan from its sheath or from under clothing while in school or at school activities;
6. The student must allow periodic inspections of the Kirpan to ensure that these conditions are being met.

 

Commenting on the restrictions imposed by the Academies, Jaspreet Singh, UNITED SIKHS Staff Attorney stated, "We appreciate National Heritage Academies level-headed approach in addressing this important issue pertaining to fundamental religious freedoms. While UNITED SIKHS and the Sikh community do not want any restrictions to be placed on the wearing of the Kirpan, we believe this is an educational issue about the Kirpan and it will take time for people in the USA to realize that the Kirpan is not a weapon of offense, as they have in Canada and the UK." UNITED SIKHS will continue to advocate for the right to wear the Kirpan, and aims to reach a point where the world at large can understand the rich meaning of the Kirpan and the significance it has for Sikhs.

National Heritage Academies has sixty-one schools in Michigan, Ohio, Colorado, Indiana, North Carolina, and New York, and acknowledged that they will allow Sikh students to wear the Kirpan in their schools. Sikhs in the six states were pleased with the news. Tehal Singh, President, Sikh Cultural Society of New York, commented, "It is very good that Sikh students are being allowed to wear the Kirpan in these schools. In the future, we hope that public schools will also accommodate our children's right to practice their faith freely."

Lakhwinder Singh, President of the Sikh Society of Dayton, OH stated, "We welcome this accommodation and appreciate that the school has cooperated with UNITED SIKHS for the benefit of our children. We will continue to work with other schools and UNITED SIKHS to ensure that other schools also understand our community better."

Commenting on the decision, Dr. Gurnam Singh of Michigan stated, "The executive and the trust committees of Gurdwara Singh Sabha Kalamazoo laud the enlightened decision taken by the National Heritage Academies allowing their Sikh students to wear the Kirpan, one of the five articles of faith for the Sikhs. We are also very appreciative of the persistent efforts expended by UNITED SIKHS in promoting understanding of the Sikh faith in the community at large."

Parminder Kaur, President of Sikh Gurdwara of North Carolina stated, "Sikh Gurdwara of North Carolina and its membership are delighted to hear that the National Heritage Academies have made it possible for one of our fellow Sikhs, Sukhmeet Kaur, to continue to practice her faith by allowing her to wear the Kirpan, one of the five articles of faith for Sikhs. It is a significant step in recognizing the importance of tolerance for other religions and their practices, and we look forward to proliferation of such tolerance across other school systems in the United States. Both the National Heritage Academies and UNITED SIKHS are to be congratulated for their efforts."

Dr. Surendrapal Singh, President, Charlotte Gurdwara stated, "We appreciate the decision of the National Heritage Academies authorities to allow the wearing of the Kirpan by Sikh students. I also thank UNITED SIKHS for taking this task of educating School authorities about Sikh articles of faith."

UNITED SIKHS encourages the Sikh community to wear their kakaars, fearlessly exercise their freedom of religion, and to contact us with any problems, concerns, or incidents of discrimination. Kuldip Singh, Director, UNITED SIKHS stated, "I thank the Sikh community for their diligent work in bringing incidents like this one to our notice. These are important steps in our communities' civil rights advocacy."

To read a previous press release on UNITED SIKHS advocacy efforts around the Kirpan, please visit: http://unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-14-05-2009-00.htm.

Help us tailor our advocacy initiatives for the greatest global impact by participating in the Global Sikh Civil Rights Survey.

Donate to assist us in initiatives like this one; your donation is tax-deductible.

 

Issued by:
Harpreet Singh
Legal Director
International Civil and Human Rights Advocacy (ICHRA)
UNITED SIKHS
Phone: 646-315-3909
contact@unitedsikhs.org

---

Our Mission

To transform underprivileged and minority communities and individuals into informed and vibrant members of society through civic, educational and personal development programs, by fostering active participation in social and economic activity.

UNITED SIKHS is also an avenue for networking between like-minded organisations to establish and nurture meaningful projects and dialogues - whether social, cultural or political- to promote harmony, understanding and reciprocity in our villages, towns and cities.

UNITED SIKHS is a coalition of organisations and individuals, who share a common vision based on the belief that there is no greater endeavour than to serve, empower and uplift fellow beings. The core of our philosophy is an unwavering commitment to civic service and social progress on behalf of the common good.

Accordingly, UNITED SIKHS has sought to fulfil its mission not only by informing, educating and uplifting fellow beings but also by participating in cross-cultural and political exchanges to ensure that the promises and benefits of democracy are realized by all.

We at UNITED SIKHS believe that the development of enlightened and progressive societies can be made possible by socially conscious groups of people who make a commitment to develop and direct human potential. Our work, efforts and achievements stand as a testament to our faith in this vision.

Sikhs moeten hun tulband afzetten

http://www.rorate.com/nws.php?id=57040

Geplaatst door onze redactie op dinsdag 15 september 2009 om 09:00u (Bron: VRT)

BRUSSEL (RKnieuws.net) - Het Centrum voor gelijke kansen en racismebestrijding is niet onverdeeld gelukkig met het verbod op religieuze symbolen in het gemeenschapsonderwijs. Dat blijkt nu ook gevolgen te hebben voor de sikh-gemeenschap.

Een sikh is een volgeling van het sikhisme, een monotheïstische godsdienst die ontstaan is in India. Wereldwijd zijn er ongeveer 23 miljoen sikhs, in ons land wonen er vooral sikhs in de Limburgse fruitstreek.

Een mannelijke sikh mag zijn haar niet knippen. Vanaf hun 15 jaar dragen sikhs een tulband om hun haar bijeen te houden. Het dragen van die tulband is een van de vereisten voor het sikh-geloof.

Nu er geen religieuze symbolen meer mogen worden gedragen in het gemeenschapsonderwijs, moeten jonge sikhs hun tulband afzetten tijdens de schooluren.

Het Centrum voor gelijkheid van kansen en racismebestrijding (CGKR) is niet onverdeeld gelukkig met het hoofddoekenverbod in het gemeenschapsonderwijs. Er mogen niet halsoverkop knopen worden doorgehakt, klinkt het.

De individuele vrijheid en de vrije meningsuiting moeten centraal staan in het debat, vindt het Centrum. Dat zijn fundamentele principes, die evenwel niet absoluut zijn en dus het voorwerp kunnen uitmaken van beperkingen. Als dat gebeurt, moeten die beperkingen wel zorgvuldig omschreven en gerechtvaardigd worden en proportioneel zijn.

Het Centrum vraagt zich af of de impact en de gevolgen van een algemeen hoofddoekenverbod voldoende zijn ingeschat. Er doen zich ongetwijfeld problemen voor in bepaalde scholen, maar een algemeen verbod is meer dan waarschijnlijk niet het meest aangewezen antwoord, klinkt het. "Deze reactie mist duidelijk de nuance en complexiteit die in dit debat onontbeerlijk zijn uit respect voor de vrijheid van geloofs- en levensovertuiging binnen onze samenleving."

Het Centrum meent dat de dialoog steeds voorrang moet krijgen en verkiest een constructieve en gedragen oplossing boven een éénzijdige beslissing.

Het Centrum vraagt zich ook af of de centrale raad van het gemeenschapsonderwijs wel bevoegd is om een algemeen hoofddoekenverbod in te voeren.

Limburgse Sikhgemeenschap verwerpt hoofddoekenverbod

http://www.vandaag.be/binnenland/15390_limburgse-sikhgemeenschap-verwerpt-hoofddoekenverbod.html 

vandaag, 07:19

De Limburgse Sikhgemeenschap verwerpt het hoofddoekenverbod in het gemeenschapsonderwijs. "Dan moeten we maar eigen scholen oprichten. Of verhuizen", zegt Mohinder Singh, voorzitter van de Truiense Sikh-tempel. Alex Di Mare, directeur van het secundair gemeenschapsonderwijs, wil een algemeen verbod in Limburg.

>"Een verbod gaat het leven van onze mensen helemaal op z'n kop zetten", voorspelt Mohinder Singh, voorzitter van de Guru Nanak Sikh Society en de tempel in Sint-Truiden. "Wij blijven Sikh, wij blijven onze tekens dragen."

Volgens Singh zitten er een driehonderdtal Sikhs op Belgische scholen. "We zullen uitkijken naar andere scholen. Bij een algmeen verbod moeten we maar eigen scholen oprichten. Of België verlaten. In Europese landen als Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië en Noorwegen mag het wel."

True Saint, Fearless Soldier: Bhai Taru Singh

True Saint, Fearless Soldier: Bhai Taru Singh

For those of you who enjoyed Vismaad Productions' work with Sahibzadey, Rise of the Khalsa and Sundri, there is now a new animated movie to look forward to this fall.  Bhai Taru Singh: True Saint. Fearless Soldier, is the latest production and will be premiering around the world over the next few months.  The film's website provides a description of the film,

The story of Bhai Taru Singh is one of a true saint soldier who lived during an extremely difficult period for the Sikhs. The mughal rulers of the time were brutal towards all citizens, and especially the Sikhs. Bhai Taru Singh Ji bravely stood up to the regime which earned him the respect of all Hindus and Muslims from the surrounding villages. [link]

Sikh bodyguards for Britain's Queen Elizabeth II

First Sikhs to guard the Queen

The soldiers said they were proud to guard the Queen

http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/wiltshire/8174641.stm

Two Sikh soldiers have become the first of their religion to guard the Queen.

Signaller Simranjit "Sim" Singh, 26, from Coventry, now based at Colerne in Wiltshire, said: "I feel privileged to have this honour."

He is joined by Lance Corporal Sarvjit Singh, 28, who was born in India and joined the Army in 2004.

"My experience being a Sikh on the Queen's Guard is beyond words," he said. "It is a once in a lifetime opportunity."

Signaller Singh, who is serving with 21 Signal Regiment, became the first Sikh to be given the honour of guarding the Queen, the Army said.

Family proud

The soldier usually works in the headquarters of the motor transport department looking after vehicles and radio equipment.

"My family and friends are very proud of me being in the Army and have been down to watch the ceremony," he said.

Signaller Singh joined other members of his regiment guarding the Queen in May and will perform the duty for the last time on Friday.

When L/Cpl Singh, whose brother Ardash also serves in the regiment, learned his unit would be taking part in public duties this summer he quickly volunteered.

The soldier, based with 3 Regiment Army Air Corps, began guarding the Queen at the beginning of July and will continue the role until the end of August.

Mounting guard duty is normally carried out by the Guards of the Household Division in their distinctive scarlet tunics and bear skin hats, but when the units are busy with operational duties other regiments step in.

Turbans, long hair and beards are considered mandatory for Sikh men

Multicultureel uniform moet vertrouwen wekken

BRUSSEL - Agentes van de Britse Avon and Somerset Police krijgen een hoofddoek om gebedsruimtes te kunnen bezoeken.

Van onze redactrice

De politie van Avon and Somerset, verantwoordelijk voor het graafschap Avon en enkele omliggende gebieden in het zuidwesten van Engeland, heeft twee soorten hoofddoeken laten maken: een zwarte die bij het politie-uniform past en een blauwe voor de agenten die in de ondersteunende diensten werken. De hoofddoeken zijn er niet alleen voor moslima's, ze zijn ook bedoeld voor niet-islamitische agentes die een gebedsruimte willen betreden.

Jackie Roberts, de adjunct-hoofdcommissaris van de Avon and Somerset Police, had gisteren de journalisten in de lokale moskee uitgenodigd om hen de zwarte uniformhidjab te tonen. Vroeger droegen de agentes een sjaal die ze zelf hadden gekocht of ze kregen een hoofddoek van de synagoge. 'Maar met onze officiële politiehoofddoek hebben we een professioneler imago', zegt Roberts aan de telefoon.

Hoewel de hoofddoek ook in de synagoge of in de kerk kan worden gebruikt, geeft Roberts toe dat de uniformhidjab vooral voor de moslimgemeenschap is bedoeld. 'Onze agentes voelden zich vaak ongemakkelijk omdat ze geen gepaste kleding hadden om bij de moslims te werken. Deze officiële hoofddoek toont ons respect tegenover alle culturen in onze gemeenschap.'

De hidjabs zijn voor de vijftien agentes bestemd die als verbindingsofficier met een religieuze gemeenschap samenwerken. Het is geenszins de bedoeling dat alle vrouwelijke agenten een hoofddoek krijgen.

Roberts beseft dat sommige critici de politie verwijten dat ze te politiek correct is, maar dat raakt haar niet. 'Wij proberen ons zo op te stellen dat we maximaal het vertrouwen kunnen krijgen van de burgers', zegt ze.

Na de aanslagen op het openbaar vervoer in Londen op 7 juli 2005 heeft de politie werk gemaakt van goede contacten met de moslimgemeenschap, en dat heeft vruchten afgeworpen. Zo kon de politie de homegrown terrorist Isa Ibrahim inrekenen nadat zij van de moslims in Bristol te horen had gekregen dat hij een aanslag wilde plegen op het Broadmead-shoppingcentrum.

De hoofddoek kan er ook toe bijdragen dat meer moslima's zich melden om bij de politie te werken. Net zoals in België behoort de politie niet bij de top tien van de favoriete werkgevers voor allochtone werkzoekers. 'Nu zijn de moslims ondervertegenwoordigd in ons korps en het is nodig dat de politie een weerspiegeling van de samenleving is. We hopen dat een uniformhidjab daarbij helpt', zegt Roberts.

In Groot-Brittannië passen vele instellingen hun regels aan om werknemers uit de verschillende culturen aan te trekken. Bij de politie mogen de sikhs hun tulband dragen en nu zijn er speciale brandweeruniformen voor moslimvrouwen. Met een hoofddoek, lange mouwen en een lange rok kunnen deze moslima's in uniform op huisbezoek gaan.

'Als ze zo gekleed zijn, krijgen ze gemakkelijker toegang tot de moslimgemeenschap om aan de families uit te leggen wat brandpreventie is', zegt Doreen Melvill-Ridell aan de telefoon. Zij is de woordvoerder van het departement Communities and Local Government, dat het beleid voor de lokale overheden uitstippelt. Lokale brandweercommandanten die zo'n uniform voor hun personeel willen, kunnen dat uit de catalogus bestellen.

De politie van Avon en Somerset is de enige die een hidjab voorziet voor niet-moslims. 'Het is wel even wennen', zegt Roberts. 'Je moet even oefenen voor je de trucs kent om de hoofddoek om te doen.'

Onrust onder Indiase sikhs na vechtpartij in Wenen

http://www.trouw.nl/nieuws/wereld/article2768117.ece/Onrust_onder_Indiase_sikhs_na_vechtpartij_in_Wenen.html

(Novum/AP) - De Indiase premier Manmoham Singh heeft maandag sikhs in de noordwestelijke deelstaat Punjab opgeroepen tot kalmte. Onlusten die zondagavond de stad Jalandhar in Punjab troffen, sloegen maandag over naar ten minste vijf andere steden in Punjab, zoals Amritsar. De politie opende op twee plaatsen het vuur op woedende menigten. Daarbij vond een man de dood en raakten zeker vier mensen gewond.

In Jalandhar braken zondagavond ongeregeldheden uit na een aanval van radicale sikhs op twee goeroes in een tempel, een gurudwara, in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. Een goeroe kwam daarbij om het leven en minstens vijftien andere tempelbezoekers raakten gewond.

Bij de onlusten in Jalandhar gingen verscheidene voertuigen en een bank in vlammen op. Ook werden bussen met stenen bekogeld en spoorbanen en wegen geblokkeerd.

Jalandhar is een bolwerk van de Dera Sach Khand, de sekte waar de omgekomen geestelijke toe behoorde. De sekte bestaat voornamelijk uit dalits of 'onaanraakbaren'. De onlusten in Wenen leken verband te houden met discriminatie van dalits binnen de sikhgemeenschap.

De autoriteiten stelden maandag een uitgaansverbod voor Jalandhar in, dat in eerste instantie leek te werken. Ook werden honderden soldaten ingezet en controleposten ingesteld. Later braken er toch opnieuw ongeregeldheden uit. Toen een menigte een politiebureau aanviel werd het vuur geopend. De dode viel bij een andere schietpartij, in het dorp Lambran bij Jalandhar.

Singh is de eerste Indiase premier die voortkomt uit de sikhgemeenschap. Hij zei 'diep ontsteld' te zijn door de aanvallen en het geweld.

Van de Indiase bevolking van bijna 1,2 miljard maken sikhs nog geen 2 procent uit. Kastendiscriminatie is in India ruim een halve eeuw geleden verboden, maar komt er nog veel voor. Sikhs erkennen officieel geen kasten, maar het fenomeen heeft zulke diepe wortels dat het ook in hun gemeenschap niet geheel is verdwenen

UK College Allows Sikh Students to Sit Exams Wearing Kirpan, After Initially Barring them

http://www.unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-14-05-2009-00.htm "The college has given us assurances and we are hopeful for a speedy and amicable resolution to ensure that no further injustice is done to the 3 students who were initially told they would be barred from sitting their exams if they wore their kirpan, their article of faith": Mejindarpal Kaur, UNITED SIKHS legal director

Leicester, UK: A sixth-form college today said they will allow Sikh students to wear their kirpan, a Sikh article faith, after a 16 year old Sikh girl was stopped two days ago from taking her AS level exams (pre-university) because she wore a kirpan. This ban had also affected two other initiated Sikhs who were also told that they could not sit for their A level exams on Friday. The ban reversal came after the UNITED SIKHS legal team and the Leicester and Nottingham Sikh community leaders worked around the clock with the college to resolve the problem.

Parminder Kaur, 16, who was initiated as an Amritdhari Sikh last month and is mandated to wear her kirpan at all times, was in shock when she telephoned UNITED SIKHS on Tuesday to say that she has been asked to leave the exam hall at the Wyggeston and Queen Elizabeth I College, because she wore a kirpan. The school principal, Ian Wilson, who responded to the students' plight swiftly said, "We will review our policy with respect to the carrying of the kirpan in the next few weeks and in the meantime we will make every effort to ensure that the students are able to take their exams as normal." "In my time as principal we have had no tension between (students of) different religious groups and I don't want this to change at all," he added about the college in Leicester, where 12-14, 000 Sikhs live. "Over the past 24 hours and more I have been feeling stressed and upset at the extremes of which I never believed would be possible, after being removed from my Sociology exam where other students were clearly able to see what was happening," Parminder Kaur said. "I am glad that the college is allowing me and my fellow Gursikh brother and sister back in. Most of all I am delighted that I have been allowed back into the college to complete my exams wearing my kirpan," she added. After Parminder Kaur reported the incident, UNITED SIKHS contacted the students' families and local community leaders for their assistance. "As the students were not being allowed to sit their exams on Friday, we instructed a prominent human rights London law firm, Bindmans LLP and engaged the services of the Equality and Human Rights Commission," said Mejindarpal Kaur, UNITED SIKHS Legal Director. "We applaud the three Sikh students who, in the midst if their exams, displayed a positive attitude and exemplary strength of character to stand up for their belief and rights. We are very grateful to the assistance provided by the management of the Guru Tegh Bahadur Gurdwara, the SCYS of Nottingham, Davinder Singh, Kuljit Singh, Sukhvinder Singh and Gurjeet Singh," she added.   You may read a previous press release on UNITED SIKHS' advocacy for civil rights at http://www.unitedsikhs.org/PressReleases/PRSRLS-15-12-2008-00.htm. UNITED SIKHS calls upon anyone who suffers a violation of their civil rights to email us at law@unitedsikhs.org or call a UNITED SIKHS chapter nearest to you.

An account of the incident on 12th May when Parminder Kaur, 16, was barred from sitting an exam: "I was in my sociology exam when the exam woman came up to me and asked if I was wearing a kirpan. I said yes as I was not prepared to lie. She told me that I wasn't allowed to wear the kirpan as it was college policy. I then told her that Sikhs were protected by legislation which allowed Sikhs to wear a kirpan. She then said that she was going to have to report me to the office and I just said ok. After five minutes the vice principal (Tim) with another lady from the examinations office and told me to put my pen down and come outside. He then explained that I wasn't allowed to be in college wearing a kirpan and that included examinations. I told them that I took amrit on the 25th of April and that I was no way prepared to take my kirpan off." On hearing what had happened to Parminder, her college mates, Baljinder Kaur, 18, and Surjinder Singh, 17, who also wore a kirpan, met Sue Ashwin, the vice principal, to ask why Parminder had been barred from the exams. Surjinder Singh told UNITED SIKHS, "Baljinder and I told Sue Ashwin that the law allowed a Sikh to carry a kirpan. She asked if we could wear a 'replica' kirpaan, on a 'key-ring'. We told her "No"." When Sue Ashwin discovered that Baljinder Kaur and Surjinder Singh also wore a kirpan she told them to either remove their kirpan or go home and not return to college unless they removed their kirpan or until the matter was 'investigated further'. "As I still had 2 more lessons to attend, Sue Ashwin asked me if I was willing for someone to 'look-after' my kirpaan whilst I went to my lessons. As a practicing Sikh, none of my 5 Ks are to come off my body at any time, therefore I refused, to remove my kirpaan, and left the college premises with Baljinder Kaur," said Surjinder Singh. Baljinder Kaur and Surjinder Singh's comments: "The last 24 hours have been a little hectic. However, its all been worth it in the long run, (apart from the very unfortunate exception of Parminder Kaur missing her exam)- hopefully the college will provide some sort of compensation for this. However, on the very very bright side, many people who once saw GuruJi's kirpan as a mere knife, have now been educated of its deep value and unbreakable bond with a Sikh. The college took a very cooperative approach, and students carrying the kirpan will no longer be treated any different. Hopefully the frequency of such incidents will gradually decrease and diminish. GuruJi teaches us to handle things with love and humility. Its not others' faults- its our duty to educate and be the example.": Baljinder Kaur, who was facing a ban of her kirpan at her Leicester college . "At first I was very upset and felt discriminated. Now with the positive outcome, I am looking forward to wearing my kirpan in college. I hope what happened to us will not happen to anyone else," said Surjinder Singh.

We are able to steadfastly fight for your civil rights because we receive your continuous support. To ensure that we never have to say 'NO' to a request for help, kindly donate generously at www.unitedsikhs.org/donate