Over die minder gekende episode uit de aanwezigheid van de Sikhs in ons land houdt historicus Dominiek Dendooven woensdag 30 mei een lezing in cultuurcentrum De Bogaard.

In het eerste jaar van de Eerste Wereldoorlog verbleven verschillende duizenden soldaten uit toenmalig Brits India in de loopgraven van Vlaanderen. In afschuwelijke omstandigheden ondergingen ze er enkele bloedige veldslagen.

De Indische soldaten werden niet alleen geconfronteerd met de modder en de gruwelen van het slagveld, maar ook met de plaatselijke zeden en gewoonten. Europeanen en Indiërs bekeken elkaar immers met vreemde maar nieuwsgierige ogen. Van heel bijzondere aard was de situatie waarin Indiase krijgsgevangen terecht kwamen.

Het verblijf van die duizenden soldaten van het Indiase subcontinent in Europa was decennia lang vergeten maar staat sinds 1999 weer volop in de belangstelling.

Historicus Dominiek Dendooven van de Stedelijke Musea Ieper besteedt aandacht aan alle etnische groepen die deel uitmaakten van het Indian Army Corps: sikhs, hindoes, moslims en Gurkha's (uit Nepal) .

De sikhs waren proportioneel sterk vertegenwoordigd. Tijdens de lezing wordt hun komst naar Europa en hun inzet op de Vlaamse slagvelden belicht. Speciale aandacht gaat naar de situatie van de Indische krijgsgevangenen.

Tot slot wordt de actuele herinnering aan die Indische militaire aanwezigheid, bijvoorbeeld op militaire begraafplaatsen en aan de Menenpoort besproken. Zo trekken sinds 1999 Haspengouwse sikhs jaarlijks naar de 11 novemberviering in Ieper.

De voordracht wordt geïllustreerd met tientallen unieke beelden en geluidsfragmenten, zoals opnames van de Duitsers met zang, muziek en verhalen van de Indische krijgsgevangenen.

De lezing is een organisatie van Erfgoed Haspengouw in samenwerking met het Rijksarchief te Hasselt en de Integratiedienst Sint-Truiden

Info: Cultuurcentrum De Bogaard, zaal Club. Woensdag 30 mei 2012 om 19.30 uur. Toegang gratis. Inschrijven via nathalie.ceunen@arch.be of 011-22 17 66