FIRST TURBANED SIKH WOMAN IN CANADIAN NAVY A MILESTONE: WSO

FIRST TURBANED SIKH WOMAN IN CANADIAN NAVY A MILESTONE: WSO

October 29, 2014

Source: World Sikh Organization of Canada

Sikhs in Canada - Freedom of Religion

OTTAWA, CANANDA - The World Sikh Organization of Canada has helped Master Seaman Wanda McDonald become the first Sikh woman to wear the turban while serving in the Royal Canadian Navy (RCN). 

McDonald, a Sonar operator based out of Halifax Nova Scotia, joined the RCN in 1997 and became interested in the Sikh faith three years ago. After deciding to become an initiated or amritdhari Sikh, she requested permission to wear the turban on duty. 

The WSO regularly provides information to the Canadian Forces with respect to Sikh practices and articles of faith. When McDonald made her request to wear the turban, the WSO was once again consulted and provided information and advice on the significance of the turban to both Sikh men and women. 

The Canadian Forces now allow both Sikh men and women to wear turbans and the Sikh articles of faith while serving. 

McDonald has now been given permission and has begun to wear her turban full time while on duty. She said today, "as the first Sikh woman in the Royal Canadian Navy to be approved to serve while wearing a turban, I feel fortunate to be given this opportunity. Military service is a very rewarding career, and I hope that my example will inspire other Canadian Sikh women to follow this path; to be able serve their country without worrying about having to compromise their identity as a Sikh. I would especially like to thank legal counsel Bhai Balpreet Singh Ji, and the World Sikh Organization of Canada for the assistance they have provided in this process."

WSO President Dr. Amritpal Singh Shergill said, "it is another milestone for Canadian Sikhs to see a Sikh woman proudly serve her country in the Canadian Forces while fearlessly being allowed to follow the teachings of her faith. We congratulate Wanda for this achievement and the Royal Canadian Navy for making it possible. This is another example of what makes Canada great and makes us proud to be Canadians."

BE: Legal Victory - Belgian Supreme Court Overturns Ban on Turban in GO School

Legal Victory: Belgian Supreme Court Overturns Ban on Turban in GO School

"The UNITED SIKHS legal team has been in the forefront of a roller-coaster legal battle since 2006, when a lower court overturned a turban ban in GO Schools, which was then reinstated by another court on a technicality, before the ban was firmly overturned by the Conseil d'Etat yesterday," said Mejindarpal Kaur, international advocacy group.

"After many years of peaceful resistance, the Sikhs have been proved right,"said Pieter Lagae, UNITED SIKHS' Belgian lawyer.

15th Oct 2014, St Truiden, Belgium - The Belgian Conseil d'Etat has upheld the freedom of religion of Sikh students by overturning the ban on the Sikh Turban in a GO school, which is part of a large group of schools attended by many Sikh students in the Flemish part of Belgium.

13-year- old Sharanjit Singh was forced to remove his patka to attend a Belgian school for the past one year

"In a landmark decision dated 14th Oct 2014, which was communicated to us yesterday, the Highest Administrative Court has held that GO has the obligation to organise its education without harming the respect for diversity and plurality," said Mejindarpal Kaur, International Legal Director of UNITED SIKHS, an international advocacy NGO that has led the legal campaign to reverse the ban on the Sikh turban.

Sharanjit Singh, then a 12 year old, brought an action in Sept 2013 against his GO school for forcing him to remove his patka (a head covering worn by young Sikhs), which he is mandated to wear, at all times, as an integral part of his Sikh faith.

"Sharanjit is a rather shy boy, afraid of doing things wrong or being excluded. Following the ban he took off his patka very much to his distress. I am very happy that the Conseil d'Etat has overturned the ban and I hope my son will be able to put the past year behind him and look ahead to a good future ," Sharanjit Singh's father, Surjit Singh, said. You may watch a short video interview in Panjabi, with Belgian Sikh boys affected by the past year's ban, at www.youtube.com/unitedsikhstv

"The Conseil d'Etat has claimed, in essence, that a school cannot simply impose a ban on wearing outward symbols of religious belief without having grounds for doing so (such as disturbing the peace, proselytising, etc.). If a school nevertheless does this, it represents an excessive breach of the internationally protected fundamental right to religious freedom (art. 9 ECHR)," said Pieter Lagae, Sharanjit's lawyer, of the law firm of Van Steenbrugge & partners in Merelbeke,

In the decision, the Court emphasised repeatedly that Sharanjit, and by extension, Sikh-students - had never displayed any such negative behaviour. Mr Lagae, who also represents 10 year old Sukhjot Singh, who was forced to leave another GO school because he refused to remove his patka, expects a positive decision in his case too.

"We are grateful to all those who faithfully supported us and to the Conseil d'Etat for making this robust decision," said Amarjit Kaur, the President of UNITED SIKHS-Belgium.

You may read a previous press release on our advocacy for the right to wear a turban here.

UNITED SIKHS and the Belgian Sikh Sangat have, since 2006, equally paid approximately £67,000/ $103,00 USD for legal fees, translation costs and other expenses for fighting the Belgian turban ban.

UNITED SIKHS thanks its lawyers, supporters, volunteers and directors for the hard earned legal victories.

Issued by -
Mejindarpal Kaur,
International Legal Director, UNITED SIKHS
Law-belgium@unitedsikhs.org
Tel: +1778.833.0973

 

Vilvoorde en Sikhs akkoord over aanpak mensensmokkel

http://www.hln.be/hln/nl/957/Binnenland/article/detail/2149571/2014/12/11/Vilvoorde-en-Sikhs-akkoord-over-aanpak-mensensmokkel.dhtml

Door: redactie 11/12/14 - 20u51  Bron: Belga

Vilvoordse Sikhs protesteren tegen de sluiting van de tempel in Vilvoorde, 28 oktober 2014. © belga.

VILVOORDE Burgemeester Hans Bonte (sp.a) van Vilvoorde heeft met de vertegenwoordigers van de plaatselijke Sikh-tempel een overeenkomst bereikt over de aanpak van mensensmokkel. Hierdoor kan de tempel, die op bevel van Bonte eind oktober gesloten werd, weer de deuren openen. Voortaan geldt evenwel een sluitingsuur tussen 20 uur 's avonds en 7 uur 's morgens.

Bonte besliste tot sluiting van de tempel omwille van een aantal vaststellingen die wezen op linken tussen de tempel en mensensmokkel. Tijdens een rechtszaak waarbij in 2013 een aantal Indiërs wegens mensensmokkel veroordeeld werden bleek al dat de mensen zonder wettig verblijf, die zij onder hun hoede hadden, in de tempel verbleven en er zoals iedereen gratis eten kregen. Ze konden overnachten in een pand aan de Houtkaai. 

Dat er in oktober in dezelfde schuilplaats opnieuw 11 Indiërs zonder wettig verblijf werden opgepakt was voor Bonte een nieuwe aanduiding dat de tempel fungeerde als een magneet voor illegale mensenhandel. 

De samenwerkingsovereenkomst stipuleert dat de politiediensten met een zekere regelmaat identiteitscontroles zullen houden in de omgeving van de tempel, terwijl de verantwoordelijken van de tempel zich engageren om elke indicatie van illegaliteit of smokkel onmiddellijk te melden aan de politiediensten. Tijdens de openingsuren moet het ook steeds duidelijk zijn wie er de verantwoordelijkheid draagt. Verder spraken alle partijen af om een keer per trimester met mekaar te overleggen, om zo een goede samenwerking uit te bouwen.

BE Sikhs: ‘Het is niet aan ons om de identiteit te controleren’

Sikhs: 'Het is niet aan ons om de identiteit te controleren'

28/10/2014 om 18:40 door rvs | Bron: BELGA

http://www.standaard.be/cnt/dmf20141028_01346853

Kop van Jut is de Vilvoordse burgemeester Hans Bonte (zie pamflet) Foto: Photo News

De Vilvoordse burgemeester Hans Bonte (SP.A) liet vorige week de plaatselijke tempel van de Sikhs sluiten, omdat mensensmokkelaars er vrij spel hebben. De Sikh-gemeenschap stelt dat ze enkel hulpbehoevenden helpt.

Op het Brusselse Luxemburgplein kwamen dinsdagmiddag een honderdtal Sikhs bijeen uit protest tegen de sluiting van de tempel in Vilvoorde door burgemeester Hans Bonte (SP.A). Die liet de tempel op 20 oktober voor één maand sluiten omdat er een verband zou zijn tussen de tempel en netwerken van mensenhandel.

Volgens de aanwezige Sikhs wordt hun vrijheid van godsdienstbeleving beknot door de sluiting en willen dat de burgemeester de tempel heropent. Eerder probeerden ze het sluitingsbevel al tevergeefs aan te vechten bij de Raad van State.

De politie van Vilvoorde vermoedt dat elf Indische vluchtelingen, die in oktober werden gevonden in een loods, overdag in de tempel verbleven en er ook te eten kregen. Burgemeester Bonte stelt dat de tempel illegalen aantrekt die in precaire omstandigheden worden gehuisvest. 'De elf mensen die we enkele weken geleden aantroffen, waaronder één minderjarige, werden zelfs onder de grond verstopt. De gelovigen dreigen het slachtoffer te worden van een malafide organisatie.'

Gurmeet Singh, secretaris van de tempel, reageert verontwaardigd. 'Wij verstrekken hulp aan alle zorgbehoevenden, of ze nu Sikh zijn of niet. De burgemeester wil dat we de identiteit van de mensen controleren, maar dat is niet onze rol. Onze traditie is er een van onvoorwaardelijke gastvrijheid voor eenieder.'

In en rond Brussel zouden zo'n 1.000 Sikhs wonen. Het Sikhisme, een monotheïstische godsdienst afkomstig uit de Noord-Indische provincie Punjab, heeft naast de tempel in Vilvoorde ook nog gebedshuizen in Luik, Gent, Sint-Truiden en Hupertingen.

Meer info : WWW.SIKHS.NL 

BE: Sikhs even uit rechtbank gezet omdat ze tulband dragen

GENT 25/11/2014

Sikhs even uit rechtbank gezet omdat ze tulband dragen

Henk Deleu

http://www.hln.be/regio/nieuws-uit-gent/sikhs-even-uit-rechtbank-gezet-omdat-ze-tulband-dragen-a2131229/

Twee sikhs uit Gent moesten gisteren even de correctionele rechtbank van Kortrijk verlaten wegens hun tulband. De deurwaarder vroeg het duo om hun tulband af te zetten of de rechtszaal te verlaten. Hoofddeksels zijn volgens artikel 759 van het gerechtelijke wetboek niet toegelaten in de rechtszaal. "Ik pas gewoon de wet toe", zei de deurwaarder toen de rechter tussenbeide kwam. De rechter floot de beslissing van de deurwaarder terug en zei dat zij daarover wel zou beslissen. Eén van de aanwezige advocaten haalde op verzoek van de rechter het duo terug, waardoor ze alsnog de zitting konden bijwonen. (GSK)

BE: Sint-Truiden - Sikhs bouwen nieuwe tempel

Sikhs bouwen nieuwe tempel

http://www.hbvl.be/cnt/dmf20141120_01387833/sikhs-bouwen-nieuwe-tempel

21/11/2014 om 06:00 door LC/JCR

Sint-Truiden - In Sint-Truiden komt de eerste nieuwbouw tempel voor sikhs. De leden van Gurdwara Sanget Sahib Belgium hebben maandag een stuk grond gekocht aan de Diestersteenweg. "We willen iets bouwen dat Sint-Truiden op de kaart zet", zegt Avtar Singh. De sikhs lopen al bijna 20 jaar rond met bouwplannen, maar ze konden nergens een perceel vinden waar je een religieus gebouw mag zetten.

​I

n België wonen naar schatting zo'n 3.000 sikhs, van wie een groot deel rond Sint-Truiden. Op dit moment zijn er vijf gebedshuizen: drie in Limburg, een in Vilvoorde en nog een in Luik. Maar die zitten allemaal in gewone, bestaande huizen. Deze keer gaan ze voor een nieuwbouw.

Burgemeester Veerle Heeren (CD&V) wilde het nieuws graag zelf verspreiden, maar ze werd in snelheid gepakt door de sikhs die het al op Facebook postten. "Ik ben vooral blij omdat ik heb kunnen bijdragen aan een probleem dat al jaren aansleepte", zegt Heeren. "De meeste sikhs hebben ook een Belgisch paspoort en zijn helemaal geïntegreerd. Uit respect voor mijn inzet, hebben ze me als getuige de akte bij de notaris laten ondertekenen."

​

Tempelcomplex Laak bereikt hoogste punt

Tempelcomplex Laak bereikt hoogste punt

http://denhaagfm.nl/2014/11/06/tempelcomplex-laak-bereikt-hoogste-punt-fotoserie/

06 nov 2014, 06:50

Nieuwslabels: Den Haag, Laak, tempelcomplex

Door Gerard van den IJssel

Categorie: Nieuws, Slider

Vrijdag wordt bij de bouw van het Tempelcomplex Laak het hoogste punt bereikt. Het complex zit nagenoeg op een derde van haar bouw. In het complex komen drie geloofsgroepen: de hervormde hindoes van de Arya Samaj, de spirituele Krishna-beweging en de sikhs.

In maart is begonnen met de bouw van het complex tussen de Waldorpstraat en de 1e Van der Kunstraat. In het gebied komen ook twee woontorens met elk vijfenveertig appartementen. De sikh-gemeenschap viert vrijdag het feestelijke moment van het hoogste punt uitbundig.

Sikhi is de op vier na grootste wereldgodsdienst. De Nederlandse Sikh-gemeenschap bestaat uit zo'n 15.000 gelovigen. De meerderheid hiervan woont in Amsterdam, Rotterdam, Almere en Den Haag. De Haagse tempel wordt het eerste eigen pand van de Siks. Alle andere gurdwara's zitten in oude bedrijfspanden of schoolgebouwen.

Sikhs willen gerechtigheid

​http://kerknieuws.nl/nieuws.asp?oId=28122

DI 04 nov 2014 | 08.05 
Honderden Sikhs kwamen samen in de Indiase hoofdstad New Delhi om op te roepen voor gerechtigheid. In 1984 werden meer dan 3000 Sikhs vermoord tijdens rellen die tegen hen gericht waren. 

Deze rellen waren het gevolg van de moord op de toenmalige Indiase premier Indira Gandhi, die omgebracht werd door haar Sikh-bodyguards op 31 oktober 1984. De protesterende Sikhs hadden een duidelijke boodschap: zij willen beklemtonen dat ze allerminst terroristen zijn. In India wonen momenteel ruim 20 miljoen Sikhs.

Bron: NPO Spirit

Video bij NPO Spirit   Bekijk

​

Sikhs vieren geboorte van eerste Goeroe

26/10/2014 om 21:59 door fivr

Video:  http://www.hbvl.be/cnt/dmf20141026_01343277/sikhs-vieren-geboorte-van-eerste-goeroe

Sint-Truiden - In Sint-Truiden hebben de Sikhs zondag de geboorte van Sri Goeroe Nanak Dev ji, hun eerste Goeroe, gevierd. Dat gebeurde naar jaarlijkse gewoonte met een demonstratie van hun tradities. Het dans- en muziekspektakel lokte heel wat kijklustigen.

Limburgse sikhs verbaasd over sluiting tempel in Vilvoorde

Sint-Truiden / Borgloon / Alken - Bij controles werden vroeger wel eens illegalen gevonden in een sikh-tempel in Limburg. Maar dat is de jongste jaren fel verbeterd. 'Wij houden zelf ook toezicht op de werking van de gemeenschap', zegt Avtar Singh van de tempel van Halmaal. 'Wie zich niet aan de regels houdt, krijgt opmerkingen.' Avtar Singh is verbaasd over de sluiting van de sikh-tempel in Vilvoorde

http://www.hbvl.be/cnt/dmf20141021_01334515/limburgse-sikhs-verbaasd-over-sluiting-tempel-in-vilvoorde

Hans Bonte (SP.A), burgemeester van Vilvoorde (Vlaams-Brabant), heeft de lokale tempel van de sikhs gesloten wegens mensenhandel.

In Limburg zijn er tempels in Sint-Truiden (Halmaal), Borgloon (Hoepertingen) en Alken. 'De jongste tijd zijn er geen problemen meer met illegalen', zeggen zowel Veerle Heeren (CD&V), burgemeester van Sint-Truiden als Danny Deneuker (SP.A), burgemeester van Borgloon.

In Limburg zijn er al sikhs sinds halfweg de jaren tachtig. Bij de regularisatieronde van 2001 en van 2009 hebben de sikhs die nog geen papieren hadden, hun zaken in orde gebracht. Op dit moment zijn de meesten Belg.

'We controleren de tempel in Halmaal geregeld', zegt Steve Provost, korpschef van de politiezone Sint-Truiden-Gingelom-Nieuwerkerken die tegelijkertijd ook aangeeft dat hij een goede band heeft met de verantwoordelijke.

'Wij houden zelf ook toezicht op de werking van de gemeenschap', zegt Avtar Singh van de tempel van Halmaal. 'Wie zich niet aan de regels houdt, krijgt opmerkingen.'

Avtar Singh is verbaasd over de sluiting in Vilvoorde. Logeren er daar dan ook illegalen? 'Elke sikh is bij ons welkom om te eten of te slapen. Wij staan niet als politieagenten aan de deur om naar hun pas te vragen'. zegt Avtar Singh.

'Wij maken geen onderscheid tussen sikhs met of zonder papieren.'

'Bij controles werden vroeger vaak wel illegalen gevonden', zegt Danny Deneuker. 'Maar sinds ik burgemeester ben, zijn er geen controles geweest. We hebben in elk geval geen last van die geloofsgemeenschap.'

Sikh-tempel in Vilvoorde boos na sluiting

• 

di 21/10/2014 - 15:08 Jos De Greef

Het bestuur van de sikh-tempel in Vilvoorde is niet te spreken over de beslissing van burgemeester Hans Bonte om de tempel voor een maand te sluiten. Het bestuur ontkent dat het te maken heeft met illegale mensenhandel.

Gisteren had burgemeester Bonte (SP.A) beslist om de tempel een maand lang gesloten te houden. Volgens hem fungeert "die als een magneet voor illegale mensenhandel".

Belga

Het bestuur van de tempel ontkent dat en wil de sluiting aanvechten bij de Raad van State en eventueel met een betoging. Daarover zou later beslist worden.

Nog volgens de tempel is het onmogelijk om iedereen die er binnen wil, te vragen om een verblijfsvergunning. De sluiting is een foute beslissing die meer dan duizend mensen treft die hier wekelijks komen bidden, aldus het bestuur.

Onlangs waren in Vilvoorde opnieuw elf illegale Indiërs ontdekt. Eerder opgepakte illegalen hadden verklaard dat ze onderdak en voedsel gekregen hadden in de Sikh-tempel.

Ongeveer 10.000 sikhs in België

Het sikhisme werd in de 15e eeuw in India gesticht door Nanak Dev en negen andere goeroes die hem opvolgden. Die tien goeroes hebben samen het heilige boek, de Adi Granth, geschreven. Sinds 1708 is er geen opperste goeroe meer en vervult dat heilige boek de rol van opperste leermeester.

De religie omvat elementen uit de islam en het hindoeïsme. Sikhs aanbidden slechts een god en leggen veel nadruk op naastenliefde, de gelijkheid van alle mensen (ook niet-sikhs) en onderlinge steun aan andere leden van de sikh-gemeenschap.

Er zijn ongeveer 25 miljoen sikhs in de wereld, de meesten wonen in de regio Punjab in India en Pakistan. In ons land wonen ongeveer 10.000 sikhs en er zijn gurudwara's of tempels in onder meer Sint-Truiden, Vilvoorde en Luik. Mannelijke sikhs zijn herkenbaar aan hun tulband en baard.

Raad van State: "Sikh mag tulband dragen op school"

Bewerkt door: Hanne Adriaen 15-10-14, 13.49u Bron: VRT

http://www.demorgen.be/binnenland/raad-van-state-sikh-mag-tulband-dragen-op-school-a2090466/

©THINKSTOCK

Een jongen van Indiase origine uit Sint-Truiden die een tulband wil dragen op school heeft gelijk gekregen van de Raad van State. Volgens het rechtscollege moet de school een heel concrete reden hebben om religieuze symbolen te verbieden. Dat meldt de VRT.

Het dragen van levensbeschouwelijke symbolen is sinds vorig jaar verboden in het GO!, het onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap. De maatregel werd ingevoerd na verhitte discussies over het hoofddoekenverbod.

De jonge Sikh stapte na de invoering van het verbod naar de rechter omdat hij religieuze symbolen wil kunnen dragen op school, waarna de zaak in de schoot van de Raad van State belandde. Die gaf de scholier gelijk.

Het gemeenschapsonderwijs noemt het vonnis "tegenstrijdig", omdat het onderwijs enerzijds bevoegd is om een verbod op te leggen, "anderzijds is het verbod in deze school wel vernietigd". Go! gaat de uitspraak nu juridisch onderzoeken. Volgens Pieter-Bram Lagae, advocaat van de jongen, zal de uitspraak van vandaag gevolgen hebben voor heel het gemeenschapsonderwijs.

Het Minderhedenforum grijpt de uitspraak alvast aan om te pleiten voor een volledige afschaffing van het hoofddoekenverbod in het gemeenschapsonderwijs. "Het GO! schoot met een kanon op een mug door destijds een algemeen verbod in te voeren na problemen in twee Antwerpse scholen", oordeelt directeur Wouter Van Bellingen.

Foto: AFP

zo 17 aug 2014, 21:48

http://www.telegraaf.nl/buitenland/22975692/__Afghaanse_sikhs_in_container__.html

Mensen in zeecontainer zijn Afghaanse sikhs

TILBURY - 

De 35 mensen die zaterdag in Tilbury uit een zeecontainer zijn gehaald zijn Afghaanse sikhs. Dat heeft een woordvoerder van de politie in het Engelse graafschap Essex zondag aan de BBC gemeld. Onder hen waren 13 kinderen, variërend van 1 tot 12 jaar oud. Een man overleefde de overtocht van het Belgische Zeebrugge naar Tilbury niet.

De mensen werden ontdekt toen het vrachtschip zaterdagochtend aanmeerde in de Engelse havenplaats. Medewerkers van de haven hoorden de mensen schreeuwen en op de wanden van de container slaan. Negentien van de 34 overlevenden moesten naar het ziekenhuis vanwege uitdrogings- en onderkoelingsverschijnselen. Inmiddels zijn 15 van hen weer uit het hospitaal ontslagen.

Punjabi movie !Punjab 1984! opens to an overwhelming response

1. Punjab 1984 2014 Film
2. 1. This is the story of a mother and her missing son set in the backdrop of 1984 Punjab, when the state was going through a terrible time of terrorism. The film depicts the longing of a mother for her son and her search for her son, who is labelled a terrorist because of the bad times in Punjab. It also depicts the sensitive time for the youth of Punjab. Further, the film is dedicated to thousands of those mothers who lost their sons.

      
      

Jagdeep Kaur Khurana (18): nous n’avons pas quitté l’Afghanistan pour faire du tourisme

Jagdeep Kaur Khurana (18): nous n'avons pas quitté l'Afghanistan pour faire du tourisme

March 5, 2014 by brusselsislove

http://brusselsislove.wordpress.com/2014/03/05/jagdeep-kaur-khurana-18-nous-navons-pas-quitte-lafghanistan-pour-faire-du-tourisme/

Venue d'Afghanistan avec ses parents et sa soeur il  y a 5 ans, Jagdeep (18 ans) a passé son CEB (diplôme d'enseignement primaire) en une année et d'un coup. Maintenant, elle suit l'enseignement général secondaire et elle veut devenir cardiologue chirurgien. Seul problème: sa famille n'a toujours pas de papiers.  

Quels sont tes souvenirs d'Afghanistan?
J'ai dû avoir 8 ans lorsque j'ai commencé à comprendre la vie en Afghanistan; je ne sortais pas assez que pour me rendre compte de la guerre. On avait un jardin à Kaboul, et on allait au Temple sikh où j'ai suivi un cours de punjabi, puis une prof venait à la maison pour m'enseigner l'anglais et un peu de culture générale. C'est tout…

Plus tard, la situation s'est empirée, et mon père a décidé de ne plus me laisser sortir pour aller au cours. En Afghanistan, c'est la guerre depuis 37 ans, et en plus il y a une guerre contre les filles qui est encore pire: tu peux te faire violer ou kidnapper, et même la police est parfois complice.

Avant le Taliban, l'Afghanistan était un peu comme la Belgique: les femmes travaillaient et s'habillaient comme elles voulaient. Depuis, on n'avait plus le droit. A la limite, si on voyait la main d'une femme dépasser sa burqa, on la lui coupait. La plupart des Afghans pensent qu'il est inutile qu'une fille aille à l'école. Elle n'a qu'à se marier. Par contre, mon père a voulu que j'étudie, du coup il m'a offert des cours particuliers.

Es-tu plus heureuse ici? 
L'Afghanistan, c'est ma terre, mon pays. Mais quand je regarde l'avenir et que je le compare avec mon passé, c'est ici, en Belgique, que je suis plus heureuse. On dit souvent que la Belgique est un petit pays. Mais mis à part la situation politique un peu compliquée, je trouve que tout est nickel ici. Pendant mes 5 années à Charleroi, je n'ai pas vu de racistes, tout le monde a bien voulu devenir ami avec moi. Même si ma religion, le Sikhisme, est peu connue ici, je me suis toujours sentie bien accueillie.

Quels sont tes rêves, tes passions?
Je voudrais devenir médecin, et me spécialiser en chirurgie cardiaque. Je suis fascinée par le fonctionnement du corps. Je voudrais comprendre, et surtout le coeur, car sans lui il n'y a pas de vie. J'aime lire aussi, je lis tout. A l'école, on nous demande de lire un livre par mois et d'en faire un résumé. Alors quand je lis, j'éteins mon Facebook! Je suis allée à la Foire du Livre avec ma prof de Latin, et j'ai trouvé plein de beaux livres en anglais. Je suis tombée sur le livre 'I am Malala', la jeune Pakistanaise sur qui le Taliban a tiré. Je voudrais faire aussi un jour écrire un livre, pour tout dire. Tout ce qui ne se dit pas dans les médias. Là, je participe à un atelier d'écriture pour réfugiés: nous apprenons à écrire notre histoire, qui sera reprise dans un livre collectif. Chacun écrit son histoire personnelle, pour finalement se rendre compte qu'elles ont toutes quelque chose en commun: nous venons ici car nous avons fui un pays où nous étions en danger.

L'Afghanistan te manque?
Je n'ai plus de famille en Afghanistan. Si nous avons quitté l'Afghanistan, ce n'était pas pour nous distraire ou pour faire du tourisme. Alors, non: même si j'y avais de la famille, je ne voudrais pas y retourner. C'est ici que j'ai vécu mon adolescence, c'est ici que j'ai commencé à apprendre la vie, les humains, et comment ça se passe….

As-tu un dernier message pour les lecteurs de ce blog?
Si vous croisez un réfugié, un immigré, ne jugez pas avant d'avoir écouté son histoire. Il est vrai que les profiteurs existent, et je comprends que la Belgique ne puisse pas accepter tout le monde. Mais ne nous mettez pas tous dans le même sac. Parmi les Sikhs que j'ai croisés en Belgique, tous désirent travailler et assumer. C'est comme les Flamands: ils ne sont pas tous racistes. Et les Wallons ne sont pas tous paresseux. Laissons tomber les préjugés.

Et puis encore ceci: s'entendre dire, après 5 années passées ici à nous intégrer, que maintenant il faut partir… ce n'est pas juste. Nos 5 années ici ont-elles vraiment été nulles et non valables? Vous ne feriez pas ça à votre propre fille…

Propos recueillis par Marlene N.

Article in English here

Sikh-tempel: Eerst sambal, daarna buigen

Sikh-tempel: Eerst sambal, daarna buigen

Door Eric van den Berg
Gepubliceerd juli 2014, jaargang 17, nr. 167

http://www.kerkindenhaag.nl/articles/view/sikh-tempel-eerst-sambal-daarna-buigen

KERKENTEST Je moet je schoenen uitdoen, je hoofd bedekken en je handen wassen. Daarna ben je gewoon welkom in de Gurdwara, een sikh-tempel aan de Scheepersstraat in Transvaal.

Voornaamste ruimte van de tempel, de Darbar Sahib. Op een troon (takhat) zijn de heilige teksten (Goeroe Granth Sahib) uitgestald.

Een trendbreuk, zou je kunnen zeggen. Ik bezoek voor de 'Kerkentest 2014' geen christelijke kerk, maar neem deel aan een Kirtan-samenkomst in een sikhtempel. 
Na binnenkomst in de Gurdwara – het gebeds- en gemeenschapshuis – loop ik net als iedereen naar de eetzaal. Ik heb dan al mijn schoenen uitgedaan, mijn hoofd bedekt met een driekanten sjaal en mijn handen gewassen.
Ik krijg direct een bord onion bhaji met sambal voor mijn neus, chai – Indiase kruidenthee – en wat water. Overal vriendelijke blikken en knikjes. Niemand kijkt op van mijn komst. Ik raak in gesprek met een Sikh, die mij over zichzelf vertelt en wat de Kirtan inhoudt. 
 
Nederigheid
Na het eten loop ik naar de Diwan-zaal, boven. Opnieuw handen wassen. De Diwan is een grote witte ruimte. In het midden staan op een verhoging de spirituele geschriften van Goeroe Granth Sahib, geplaatst onder een oranje baldakijn. Daarachter zit een Sikh die iedere vijf minuten steeds achttien tot twintig keer met een soort 'zwabber' over de heilige geschriften zwaait.
Bij binnenkomst begroeten de aanwezigen de goeroe door de Matha Thekna: een rituele uiting waarbij je op je knieën buigt en de grond voor je met je voorhoofd raakt, uit nederigheid ten opzichte van de goeroe. Daarna neem je plaats ergens in de witte ruimte, het maakt niet uit waar. Daarmee wordt de gelijkheid van iedere aanwezige benadrukt. Toch zitten de vrouwen met kinderen links en de mannen rechts. Kleurrijke sari's links, spijkerbroek en mobieltjes rechts. Alle leeftijden zijn aanwezig. 
 
Sjaaltje
Zeker, er zitten mannen met tulbanden en lange baarden, maar het merendeel is onbebaard en heeft een klein oranje of zwart sjaaltje om het hoofd gewikkeld. Bezoekers lopen in en uit en ondertussen preekt – helaas voor mij in het Punjabi – een van de aanwezige Sikhs. 
Dan begint de Kirtan: hymnen, die het belangrijkste onderdeel van de dienst vormen, bedoeld om God te eren. Vier muzikanten spelen tabla en harmonium en reciteren uit de Guru Granth Sahib. Sommige mannen in de zaal zingen mee.

Na afloop gaat iedereen weer naar de Langer, om te eten, te drinken en vooral om elkaar te ontmoeten. Je bent de hele dag in de Gurdwara welkom. Op zondag zijn de meesten vrij en is het er druk. Zo druk, dat er een nieuwe Gurdwara wordt gebouwd elders in de stad.