Posted at: Nov 30, 2018, 9:43 AM; last updated: Nov 30, 2018, 10:26 AM (IST) https://www.tribuneindia.com/news/diaspora/uk-amends-new-weapons-bill-to-allow-status-quo-on-possession-of-kirpans/691297.html

UK amends new weapons bill to allow status quo on possession of kirpans

The Offensive Weapons Bill 2018 completed its various readings in the House of Commons this week and has now moved to the House of Lords for approval.

London, November 30

The UK government has confirmed an amendment to a new weapons bill going through Parliament to ensure that it would not impact the right of the British Sikh community to possess and supply kirpans, or religious swords.

The Offensive Weapons Bill 2018 completed its various readings in the House of Commons this week and has now moved to the House of Lords for approval.

It involves a new offence of possessing certain offensive weapons in public and places new restrictions on the online sales of bladed articles and corrosive products in an attempt to crack down on rising knife- and acid-related attacks in the country.

"We have engaged closely with the Sikh community on the issue of kirpans. As a result, we have amended the Bill to ensure that the possession and supply of large kirpans for religious reasons can continue," a UK Home Office spokesperson said on Thursday.

The All Party Parliamentary Group (APPG) for British Sikhs led a delegation to the UK Home Office in recent weeks to ensure that the kirpan remains exempt when the new bill becomes law.

"I am pleased to see the government amendment and look forward to seeing an accompanying set of documentation, which reflects the importance of not criminalising the Sikh community for the sale or possession of large kirpans," said Labour MP Preet Kaur Gill, Chair of the APPG for British Sikhs.

Gill, the first female Sikh MP in the House of Commons, was accompanied by APPG vice-chairs Pat McFadden and Dominic Grieve at a meeting with UK Home Secretary Sajid Javid and Home Office minister Victoria Atkins to discuss changes to the Offensive Weapons Bill, which would maintain status quo in continuing to legally safeguard the sale, possession and use of large kirpans.

Her fellow Sikh MP, Tan Dhesi, also made an intervention during the Offensive Weapons Bill debate in the Commons to seek "assurances about the kirpan, given the Sikh community's serious concerns".

Large kirpans, with blades over 50 cm, are used by the community during religious ceremonies in gurdwaras as well as for ceremonies involving the traditional Sikh Gatka martial art. They would have fallen foul of the new bill on the possession of large blades without the amendment, which has now been agreed.

The Offensive Weapons Bill 2018 is aimed at strengthening existing legislative measures on offensive weapons, focusing on corrosive substances, knives and certain types of firearm. The Bill will give new laws to ban the sale of corrosive substances to anyone under the age of 18, to target people carrying acid, to make it more difficult for anyone under the age of 18 to buy knives online and to ban certain types of firearms. PTI

Sikhs in Eindhoven vieren geboortedag stichter

Sikhs in Eindhoven vieren geboortedag stichter

Karin Rosendaal 26-11-18, 09:26  

https://www.ed.nl/eindhoven/sikhs-in-eindhoven-vieren-geboortedag-stichter~a83b1fe4/

EINDHOVEN - Sinds een aantal maanden komt de Sikh gemeenschap Eindhoven bij elkaar in het Dorpshuis in Acht. Zondag werd de geboortedag gevierd van de stichter van het Sikhisme, goeroe Nanak (1469), die de boodschap van 'Ek Onkaar', een God, verspreidde en het geloof baseerde op gelijkheid van alle mensen.  

Al vroeg in de ochtend is begonnen met het schoonmaken van het Dorpshuis en is de ruimte omgetoverd naar een gurdwara, een Sikh gebedshuis. Kleden liggen op de grond, versieringen zijn opgehangen. Op het podium staat een Manji Sahib, een zetel voor de goeroe Granth Sahib. Dat is de Heilige Schrift met teksten van de goeroes, moslim -, hindoe- en andere filosofen. Er klinkt Kirtan (Lofzang).

Minoe Kaur Nijjar: ,,Vandaag lezen we de laatste pagina's van de Heilige Schrift. Op 5 november zijn we begonnen met het lezen van de 1430 pagina's tellende Granth Sahib. Na goeroe Nanak volgden nog negen menselijke goeroes. De tiende goeroe zei dat na hem de Heilige Schrift kwam, de Granth Sahib, die als mens wordt behandeld", vertelt Theodorus Singh. ,,In een echte gurdwara heeft de Schrift een gebedszaal en een rustzaal. Bij binnenkomst wordt hij als gastheer begroet."

De Sikh gemeenschap in Eindhoven groeit en is op zoek naar een vaste locatie. Het bevalt goed in Acht, maar een permanente plaats heeft de voorkeur. Singh: ,,Vanuit India komen veel Sikhs naar de regio vanwege de werkgelegenheid. De dichtstbijzijnde gurdwara's zijn in Duitsland, België of Rotterdam. Het idee is ontstaan om in Eindhoven een gebedshuis te stichten. Inmiddels zijn er zo'n dertig tot veertig families bij aangesloten. Maar er komt veel bij kijken: hoe gaan we het financieren, en als er een locatie is, mag die dan een gebedshuis worden? Het voordeel is dat het gebedshuis dan niet iedere keer opgebouwd hoeft te worden en dat de sikhs door de week binnen kunnen komen voor een gebed. Het gezamenlijk eten is een belangrijk onderdeel, dus een langar, een gemeenschapskeuken, heeft een belangrijke functie. Nu nemen de mensen eten vanuit huis mee."

Nijjar: ,,De jongste generatie is hier geboren, de oudste generatie in India. We vinden het belangrijk om de gebruiken door te geven."

Gebedshuis sikhs krijgt vergunning ondanks ferm protest van buurt

Strenge voorwaarden voor sikhtempel

ZOALS: BIJ HUWELIJK NIET MEER DAN 20 GASTEN

• MATHIAS MARIËN
• 16 november 2018
• https://www.hln.be

Knokke-Heist De sikhgemeenschap heeft van de gemeente een vergunning van drie jaar gekregen voor een tempel in de Hendrik Consciencestraat. De buurtbewoners dienden nochtans 47 bezwaarschriften in. "Maar er zijn strikte voorwaarden", zegt schepen Kris Demeyere (GB).

Geluidsoverlast, mobiliteitsproblemen, capaciteitsproblemen ... De buurtbewoners van de Hendrik Consciencestraat haalden verschillende bezorgdheden aan om de komst van de sikhgemeenschap in hun wijk tegen te houden. Ze dienden in totaal 47 officiële bezwaarschriften in. Aanvullend verzamelde de buurt zo'n 200 handtekeningen in een petitie. Het gemeentebestuur heeft nu niettemin beslist om een voorlopige vergunning toe te kennen. "De bezwaren werden grondig onderzocht", zegt schepen van Stedenbouw Kris Demeyere (Gemeentebelangen). "Omdat uit de eindevaluatie blijkt dat een groot deel van de bezorgdheden valabel is, heeft het schepencollege beslist om nog geen definitieve vergunning te verlenen, maar wel een voorlopige geldig voor drie jaar. Nadien kunnen we nog altijd beslissen om de vergunning al dan niet te verlengen."


De sikhs moet zich ook aan enkele strikte voorwaarden houden. Zo wordt het aantal aanwezigen op de belangrijkste eredienst op woensdag tussen 11 en 16 uur beperkt tot zestig personen. Op andere dagen mogen maximaal acht of twaalf mensen aanwezig zijn. Bij een huwelijk twintig personen en bij een begrafenis veertig. De feesten zelf mogen bovendien nooit in de gebedstempel gehouden worden. Ook aan de mogelijke geluidsoverlast is gedacht. Zo geldt er een beperking van 82 decibel. Wat mobiliteit betreft, mogen er voor, tijdens of na een eredienst geen wagens in de straat geparkeerd worden. Op woensdag en tijdens huwelijken of begrafenissen moeten de sikhs gebruikmaken van de gemeentelijke parkeerplaats die wordt aangelegd op wandelafstand van het gebedshuis. "De sikhgemeenschap is al 25 jaar actief in Heist zonder dat er ooit klachten waren. We hebben vertrouwen dat ook nu alles gunstig zal verlopen", zegt schepen Demeyere.

'Beter dan een winkel'

De gemeente wijst bovendien op het feit dat het pand waar de sikhs zich zullen vestigen eigenlijk een handelspand is. "Als er een winkel kwam, zou er op gebied van mobiliteit een veel groter probleem zijn", gaat de schepen verder. "Bovendien zou er dan veel meer passage zijn. Nogmaals: met de opgelegde voorwaarden zijn we ervan overtuigd dat er van hinder voor buurtbewoners geen sprake zal zijn."


De integratie van een geloofsgemeenschap in Knokke-Heist is bovendien niet nieuw. Zo heeft ook de Joodse gemeenschap al decennia lang zonder problemen een synagoge in de Van Bunnenlaan in Knokke.

Pittige Indiase schotel en initiatief vallen in de smaak

Sikhfamilie serveert gratis eten aan buren

Pittige Indiase schotel en initiatief vallen in de smaak

• • Tom Van de Weyer
• 07 november 2018
• https://www.hln.be/regio/geetbets/sikhfamilie-serveert-gratis-eten-aan-buren~a9ff2719/
• Geetbets De familie Singh – Kaur heeft woensdagmiddag een gratis lunch uitgedeeld in Rummen. Een groep dorpelingen genoot van de maaltijd met rijstpap als toetje. "Misschien moeten wij ook maar eens wat vaker belangeloos iets voor elkaar doen", klinkt het.

Bollen Zita en David Pittomvils met moeder Jaspreet.

Woensdag was het Diwali, ofwel de dag van het licht bij de Sikhs. Het is dan hun gewoonte om gratis eten uit te delen. De familie Singh had een pittig Indiase gerecht van aardappelen, linzen met rijst en naanbrood klaargemaakt. Tientallen buren mochten vrij aanschuiven. Wie wilde kon de patka dragen. De kenmerkende hoofddoek is bij de Sikhs overigens geen verplichting. 

De familie Singh speelt een centrale rol in de kleine gemeenschap Rummen. Ze baten er de enige buurtwinkel van het dorp uit. "We komen er elke dag", zeggen Monique Machiels en Odette Gysermans (allebei 75). "We hadden niet verwacht dat ze zo goed konden koken. Het is eens wat anders dan Chinees. Nergens hier in de streek kunnen we de Indiase keuken proeven. Heel fijn dat dochter Anshpreet wat gaf uitleg over de maaltijd."

Gastvrij

Erik Bex is een fervente vleeseter, maar kon de vegetarische maaltijd best smaken en ook David Pittomils en dochter Zita zijn blij verast. "Deze mensen dringen ons niets op, maar zijn erg gastvrij en geven graag uitleg over hun cultuur."Geen kwaad woord dus over de Sikhs in Rummen. "Ze doen hun uiterste best om mee te doen met onze gemeenschap", zeggen Lucie Lenaerts en Irma Spaepen. "De rijstpap vinden we bijzonder lekker. Hij is zoet met noten en rozijnen en veel zachter dan onze Vlaamse versie. Tot vandaag wisten we zo weinig over hen, en over hun keuken." 

Volgens de gebruiken van de Sikhs moet er eigenlijk gegeten worden op de grond, want alle mensen zijn aan elkaar gelijk. Toch had de familie enkele tafels voorzien. "Gewoonlijk wordt er met de handen gegeten. Wij zijn gewoon om met mes en vork te eten, maar dat was absoluut geen probleem", lacht Elke Borremans. Ze is uitbater van een frituur en dus collega van vader Kamaljit, die een frituur heeft in Geetbets. "We zijn goede collega's en helpen elkaar uit de nood als het moet. De Sikhs hangen meer aan elkaar dan wij Belgen. Bij ons is het ieder voor zich. Dit samenzijn is een goede oefening om ook eens iets voor elkaar te doen."

Ook burgemeester Jo Roggen (Open Vld) van Geetbets schoof aan. "Dit is een nobel initiatief. Hier wordt iets gedaan wat te vaak ontbreekt in onze maatschappij: met elkaar delen. Onze afstand tot het gezin is klein en ze spreken vlot Nederlands. Ongelooflijk hoe deze familie zich inzet voor anderen."

Geen promoactie

"Dit is geen actie om klanten te lokken naar onze winkel en fituur", zegt vader Kamaljit. "We willen dat onze culturen elkaar ontmoeten. Volgend jaar willen we de Langar (het gebruik van gratis eten uitdelen red.) uitbreiden naar andere plaatsen waar echte nood is. We willen met andere Sikhs in België hiervoor een beweging starten."