Sikh-agent weigert tulband af te zetten tijdens oefening: 11.000 euro schadevergoeding

http://hln.be/hln/nl/960/Buitenland/article/detail/1008749/2009/10/02/Sikh-agent-weigert-tulband-af-te-zetten-tijdens-oefening-11-000-euro-schadevergoeding.dhtml

HLN UPDATE  Een Britse rechter heeft een sikh een schadevergoeding toegekend van 10.000 pond (11.000 euro) omdat zijn werkgever, de politie van Manchester, hem had gedwongen zijn tulband af te nemen tijdens een anti-terreuroefening en om veiligheidsredenen een helm op te zetten.

Sikhs moeten om religieuze redenen een tulband dragen. Volgens de rechter moeten werkgevers maar rekening houden met de religieuze verplichtingen van hun werknemers.

Indirecte racistische en
religieuze discriminatie
De agent, Gurmeal Singh, is een 31-jarige vader van twee. Hij is sinds 2004 bij de Greater Manchester Police. Twee maanden na zijn weigering om zijn tulband af te doen werd hij door zijn sergeant geroepen voor zijn evaluatie. "Can you not take that thing off...this is what you signed up for" zei die. ("Kan je dat ding niet afzetten, dit is waar je voor betaald wordt")

Daardoor maakte hij zich volgens rechter Murray Creed schuldig aan "indirecte racistische en religieuze discriminatie". Agent Singh werd na de confrontatie met zijn sergeant ziek. Hij zegt sinds het gesprek last te hebben van paniekaanvallen, stress en hartkloppingen.

"Emotioneel letsel"
Het proces over de tulband duurde drie weken. Tijdens het proces kloeg Singh dat hij het gevoel had dat er bij het uitoefenen van zijn beroep en tijdens de oefeningen geen rekening mee werd gehouden dat hij niet in de buurt van vuur mag komen. Dat heeft dan weer te maken met zijn baard. Hij smeert er een soort gel in die hoogst brandbaar is.  Dat hij - wegens geen helm willen opzetten - ook niet mocht fietsen als agent, vond hij ook niet kunnen.

Singh eiste 200.000 pond. Uiteindelijk kreeg de sikh 3.500 wegens slachtoffer van "indirecte discriminatie" en 6.500 pond wegens "emotioneel letsel opgelopen na het lijden van psychologische schade". Daar komt nog eens 1.200 pond bij aan misgelopen premies tijdens zijn (betaald) ziekteverlof. De agent zei 10 procent daarvan te zullen afstaan aan een liefdadigheid voor kinderen.

Uniformen aanpassen
De rechter verplichtte ook de politie om haar uniformen en uitrusting zo aan te passen dat die voor sikhs aanvaardbaar zijn. De Greater Manchester Police heeft 13.000 mensen in dienst. Drie van hen zijn sikhs. (mvl)

02/10/09 19u57